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街口上有一家戚家铁匠铺子，铺子门前有一个高高的凉篷，凉篷下面有一个冒着火苗的火炉子，火炉子旁边有一个大大的铁墩子。打铁师傅用铁夹子把红红的铁器从火炉子里夹出来，放到铁墩子上，举起另一只手里的铁锤……“铛铛铛”打铁的声音从街头穿到结尾，高一声低一声，非常有节奏；铁匠师傅赤裸裸的上身油光光的，汗珠子砸在地面上，砸出一个个坑。又像是从水里钻出来的，腰上堆积的汗水慢慢溢进裤腰里，半拉裤子也湿透了。
这个时候，街道上走来一个十六七岁的青年，个子足有一米八左右，一身干净的粗布长衣裹着他英朗的体型；一双明亮的大眼睛，带点忧伤；两道不浓不淡的眉毛，细长；一个不塌的鼻梁，一个宽鼻头，透着憨气；不算白净的脸庞菱角分明，含着冷俊。他半敞着的胸前荡着一个银制吊坠。
青年的脚步停在了铁匠铺子跟前，他的眼睛往铺子里张望。铁匠铺子里走出一个五大三粗的中年汉子，敦敦实实的体型，像村口碾房的碾子，两只胳膊像小树，大手如同蒲扇，看样子，火炉里的火似乎都是靠他一双大手搧着的。
“小伙子，你今儿想打什么铁器？”他声音敞亮。
“大叔，俺今儿只想到您这儿讨杯水喝。”青年人声音带着苦闷。
“喔，是宝根呀，大叔差点没认出你，今天穿着这么整齐去哪儿呀？快进来吧。”中年汉子一边说着，一边侧着身体，他给青年人让出一条路，他的手指着铺子里。
青年人刚刚迈进铺子里，中年汉子就问:“宝根呀，大叔看着你怎么不高兴呀，你心里有什么不开心的事吗？”
“赶明儿俺就去坊茨小镇工作了，俺准备去许家看看俺娘……”
“宝根呀，这是高兴的事儿，大叔替你高兴，去坊茨小镇工作好差事……”
“不，不能和你们一起并肩战斗了，俺心里有点失落……那儿毕竟不是战场……”
这个青年人就是赵妈的儿子，他名字叫宝根。
在前面提到过他身边还有一个二十几岁的青年，那个青年是他的排长。他们曾为了炸药的事情去坊子矿区找顾庆坤商量计策，没想到顾庆坤一个人把炸药带进了煤矿，炸掉了鬼子的一口煤井。
他和他的排长跟着姚訾顺去拦截鬼子的运煤火车，在那次战斗中他的排长牺牲。排长的牺牲让他很难受，心中充满了对日本鬼子的仇恨，他只想上战场杀敌替排长报仇。没想到，姚訾顺竟然安排他去坊茨小镇一家面包店工作，让他一时无法接受。
“无论到哪儿去都是杀敌，前方与后方都是战场，杀敌有时候不需要刀与枪，还记得那个顾师傅吗？他手里没有枪，他却能炸了鬼子的煤井，多么了不起呀，只可惜俺老戚至今没有与他打个照面。还有，让你这么说，俺老戚也是碌碌无为之人，是吗？”
“不不，俺不是这个意思。”宝根慌忙摇头摆手。