动炉子里的火烧，火炉里的火映红了她的脸，她的双腮和鼻子都是猩红色。把烤熟的火烧夹出来，放在柜子上的簸斗里，借着这一刻抓起衣袖擦去额头与鼻尖上的一层汗珠子。
正是晌午时分，羊汤馆里还算热闹，几个石河村的人坐在那儿捧着一碗热气腾腾的羊汤，一边津津有味地嚼着，一边咕噜咕噜喝着，端起手边的酒碗，抿一口小酒，舔舔嘴唇，念叨着醉话:“今儿有钱今儿醉，说不定哪天尸首异处，咱们村子几个下煤矿的……上个月好好的，前天被那个监工埋进了废井里。”
“哪儿说理去呀，那个监工是日本人身边的红人，他尽做缺德事，就不怕被冤魂缠身？”一个中年汉子跌脚捶胸:“如果俺有那个杀猪的本事，定会让他一刀毙命。”
“唉，这个光景下，谁不想自个保命……”
“不要说了，管住自己的嘴巴，好好喝汤……村子来了陌生人……”男掌柜的手里攥着长勺子从后厨窜了出来，他的眼角瞟向店外的马路。“大家小心一些。”他扔下这句话，向他女人递了一下眼神，一转身，一撩门帘又钻进了后厨。
女掌柜的把眼睛从炉子上移开，投向店门口外面，一个精神抖擞的老头、一个模样标致的女子、还有一个不苟言笑的小男孩，三个人不慌不忙走来。远远看着像是一家人，又不太像，尤其老头和那个窈窕女子不仅不般配，岁数上还有一定的差距。
女掌柜的从凳子上站起身，快步走到门口，把两扇门往两边推了推，用腰里围裙擦擦双手，仰起温和的笑脸:“客官，你们从哪儿来？路上辛苦了，快请进。”
瓢爷一抱拳，敦厚地笑了笑:“老板娘，我们一家三口想在您家店里歇歇脚……”
“欢迎欢迎。”女掌柜的满脸热情，她退着走了一步，把身体靠在门槛右侧，给瓢爷他们让出一条路，用左手往屋里指着，做出一个请的动作。
吕安扭捏着腰身擦过女掌柜的身边，他的眼神趁机在她的身上扫过，这是一个干练的女人，一双杏眼，一颦一笑皆精明；头上两条辫子盘在后脑勺上，层层叠叠拼在一起，上面插着一根银制簪子，簪头上坠着一串羽毛流苏，摇在她的右侧耳后；上身一件蓝底紫花、厚布斜襟、半截长褂，衣摆扫在膝盖之上；下身是一条肥大的直筒裤，盖住一双棕色绣花鞋。
女掌柜的感觉到吕安在看她，她脸露羞涩，把目光转向墙边的空闲桌子，说:“您们随便坐，都很干净，俺刚刚擦过了……”
屋外的风挟持着纷飞的树叶，被两扇门与关闭的窗户挡住，焦躁不安地拍打着窗棂与门板；天气还没有那么冷，室内比外面暖和多了，一踏进屋子，一股带着膻腥味的热浪迎面而来。
瓢爷看看吕安，拉起宝儿走近一张靠墙的桌子，撩起后衣襟准备坐下，乘隙，他环顾四周，这是他的习惯，每到一个陌生的地方，他都要把看到的、没看到的，过一遍脑子。最后，他的眼神落在柜台旁边的一