脚步声，她使劲咳嗽了一嗓子，装出关心的样子，叫唤着:“雪莲，老爷回来了吗？他的烟灯准备好了吗？”
“回太太的话，老爷回来了，烟灯点上喽。”雪莲边答边走上二楼，走进李氏的房间，弯下腰抓起桌上的洋火，帮李氏点上鸦片灯。李氏斜躺下身子，把烧好的烟泡转到尺来长的烟枪口上，对着烟灯，“呼呼”连口吸起来，把两片腮帮子都嘬没了，一股强烈的、略带点甜气的烟味瞬间充溢了整个卧室。李氏眼皮都没抬一下，舌头含着烟枪，嘴角歪斜着:“你去准备点宵夜，问问老爷吃点什么，就去做点什么，他今儿好不容易知道回家……要把他伺候好了，听明白了吗？”
“是，太太。”雪莲应答着准备退下去。
李氏身边趴着的狗朝着雪莲吼了几嗓子，真是狗仗人势。
“雪莲，招财吃的肉准备好了吗？它饿了。”
“在锅里煮着呢。”
“怎么不提前做好了？非等着它的肚子瘪了吗？”李氏一只手抓着烟枪，一只手掀起褥子一角，抽出一根藤条，高高举起甩向雪莲，尖着声音吼着:“是不是皮痒痒了？还不快去！？”
藤条鞭梢扫在屋顶吊着的电灯上，灯泡左右、上下摇晃；窗户旁边的梳妆镜反射着李氏披头散发的脸，像魑魅魍魉穿梭在墙角和房梁上；屋子中间煤炉子上的铁壶“呲呲”吐着水蒸气，瘴气缭绕，阴森恐怖。
“是，是，太太，俺错了，俺马上去……”雪莲磕磕绊绊逃出了屋子，脚步落在长廊里，她的眼泪哗哗流，抬头看看忽明忽暗的夜空，冰冷冷的月光钻出了云层，照在院子里，石基路像打了油，铮明瓦亮；照在墙角的雪堆上，晶莹剔透；屋檐上跳跃着几只“喳喳”叫着的喜鹊，啄食着瓦松。她多么希望自己变成一只喜鹊，自由自在飞来飞去……再低头看看她住的房间，孤零零靠在院墙角落里，那是一间煤屋，地上堆着一冬天的煤，黑乎乎的，墙根堆着一些玉米秸，那就是她的床。
“雪莲，你磨蹭什么？你以为俺躺在床上就看不到你在做什么吗？”身后传来李氏的吼声。
雪莲慌乱地用袄袖擦擦脸上的泪水，快步跑向一楼的火房。
躺在另一个卧室的许洪亮听到了李氏磨牙凿齿的声音，他也懒得理，可以说习以为常，熟视无睹。
李氏第一锅烟泡吸完了，嘴角合上了，懒得张开嘴说话，生怕嘴里那口烟溜走了。她半抬起身体，梗梗脖子，眼睛瞪瞪烟盘旁边的小茶壶，再瞪瞪一旁站着的雪莲。
雪莲明白，李氏想喝茶，她快步走近桌子，双手端起小茶壶送到李氏的嘴边，李氏撅着嘴巴对着壶嘴“咕嘟咕嘟”、喉咙震颤，像饮驴，嘴里的余烟带着茶水咽了下去，她知道鸦片贵重，一点不舍的糟蹋。
咽下最后一口水，李氏用胳膊肘捣捣床帮子，不紧不慢地问:
“有什么吃的？”
“回太太