进度又变快了。
下午的省思时间取消，换上了正课。看样子，柯祖明不打算偷奸耍滑混日子了。
时间过得飞快，转眼间一年时间过去了。
佘非忍囫囵吞枣地学完了考试需要的书籍，大致就是四书五经这类的。之所以称为囫囵吞枣，是因为他只是识了字、懂了表意，以他眼下的人生经历，不过半懂不懂。不过无妨，朱红颜当初请柯祖明的时候也只是说识个字，并未打算念完便去考秀才。
这日午后，实在没有新的功课了，两人又神游千里之外。
不，佘非忍的神思只在十里，他又做上了白日梦。梦里看到母亲气冲冲地冲去了朱家，跟朱青颜起了争执。不多久，母亲扬手打了朱青颜一巴掌，哭哭啼啼地走了。
这个姨母，在梦里也不忘气他母亲。佘非忍恨不得也上去抽她。
啪。
前头的柯祖明合上了书，惊醒了佘非忍。
“非忍，这是我教你的最后一课了。往后，你且跟着别的先生，或是自学自省，也是可以的。”柯祖明没头没尾地来了这么一句，让佘非忍觉得很是突然。
“先生要去哪儿？”
“多谢你之前点醒我，我已联系了做官的同窗好友，去做他的幕僚。一样可以凭一己之力，为民为苍生，做一点微薄的贡献。”
“先生......”
佘非忍一半心思仍系着刚才的幻象，一半心思又被柯祖明突然的辞别打得纷乱，一时不知做何回答，只得眼睁睁看着柯祖明潇洒离去。
为民为苍生......说的好听。教书育人，就不是为民为苍生了么？直等柯祖明不见了身影，佘非忍才想起如何回他。
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柯祖明就这么突然辞别，留下小半日余暇无从打发。照顾他的香莲一向不陪读，此时照例又不知溜哪里躲懒去了，不到酉时她是不会出现的。
佘非忍又去后花园翻蚂蚁窝。不过一年，他用蜂蜜或果糖已将园子里的蚂蚁全捉完了。
捉不到蚂蚁，他又盯上了树上的小鸟。那些雀儿似感觉到他的召唤，小眼睛情不自禁地向他看来，痴痴呆呆，如遇见了命中孽缘，一头栽倒树下，再不动弹。
一只，两只，三只。
三只倒霉的鸟雀撞进了他的眼底，不多久就凑满一盘菜。
他之前有一次也尝试过吃生的，只咬了一口鸟颈，就被香莲发现，她大惊失色，用胰皂几乎擦破了他的嘴唇，胰皂水溢进他的嘴里，那种奇怪的味道让他一整日未吃下饭。
所以他打算把这三只鸟拎给香莲，让她做熟。不曾想此时还未到酉时，香莲来找他了。
找他便找他，到了后花园却不过来，只傻傻地站在入口处看着他。她的眼泡红肿着，微张着嘴，眼里满是悲切。<