帝，但已不再作为至上神（道教信仰，“道”的化身“三清”高于代表“天”的“玉帝”）。庄子认为，万事万物本于道，天由道而生。墨子把上帝鬼神看作人类之外的另一种生灵。
上帝在殷商甲骨文卜辞和周朝金文中又称“帝”、“上帝”、“天”。
在甲骨文中,天与上或大字通借。孔子曰：“周因于殷礼”。而儒家则继承了商周的礼制，祭祀的最高神，就是上帝（即中国人的祖先）。 在儒家经典中，和天相等的另一称号是上帝，或称帝。天帝。皇天上帝的名称来自《尚书.召诰》：“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命。”《论语.尧曰》：“敢诏告于皇皇后帝”。《尚书.舜典》：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”中国古代的上帝，就是当时中国人的祖宗神，即五帝。五帝中最优秀者，是黄帝和炎帝。而所谓首先是说，天子们的家族—“炎黄子孙”—乃是黄帝或炎帝的后代，后来就成为中国一般人祖宗的代称。也就是说。秦汉及其以前，中国古人所信仰的上帝，乃是他们的祖宗。隋唐时期，国家礼典里至上神的名字被依据《周礼》。正式确定为“昊天上帝”。昊天上帝的意义，则依据儒者毛氏对于《诗经.黍离》中“悠悠苍天”的解释。认为昊天的意思是“浩大元气”，而上帝的意思是说，天就像君主一样统治着世界。按《开宝通礼》。
元气广大，则称昊天。据远视之苍然，则称苍天。人之所尊。莫过于帝，托之于天，故称上帝。
上帝的权能十分的大，并且掌握着人类社会的发展，在甲骨文和道教中多有记载！
上帝具有超自然的力量，可以令风令雨，支配自然界。
如武丁时期的卜辞说：“上帝……降……旱”。
祖庚祖甲时的卜辞说：“……兄……上帝……出……”
“唯五鼓……上帝若王……有佑。”
如“贞，今三月帝令多雨贞，帝其及今十三月令雷。”
“翌癸卯，帝不令风，夕雾。”
帝可以命令下雨、刮风、打雷。卜辞中的‘上帝‘ ,神力很大,日、月、星、风、雨、雷、电等诸神,俱听其指挥。甲骨文的雨祭山川之辞,是由山川之神转请上帝的,山川之神没有降雨止雨的神权。云雷雨都是上帝的意志,因此帝决定着农业收成的有无。帝能令雨水调勾,获得好年成前如此等等。天上下雨也是上帝所命,所以甲骨文里有不少‘帝令雨‘的记载;其次,风不仅如此,天上的上帝并不仅仅是一个人,而且还有朝廷,有史、臣之类供其役使。甲骨文里有帝史、帝臣、帝五臣、帝五工臣等。
自然神是上帝的臣侍, 如“帝史风” 如“燎帝史风，一牛”。这里是说用一头牛向上帝的使臣风进行燎祭。“熮祭”则指焚人祈雨之祭。卜辞中有焚女巫求雨的记载“贞，今丙戍烄奵，有从雨……卜，其烄咏母，有大雨。大吉”。《左传》中鲁国大旱，鲁僖公欲焚巫求雨。