都司，作为羁縻女真各部的统治基础。
到了明中后期，朝廷统治仅限于边墙之内，奴儿干都司虽然还在，但除了给各部堪合敕令时能用到些地名之外，早已经失去了实际意义。
王杲的覆灭和抚顺的大会改变了整个东北的局面，此际，按照皇帝的意思，明之疆土从图们扎萨克图汗的地盘中间穿过，和成祖所设奴儿干都司并在一起，要在东北共设立四省。
极北偏北，从黑龙江以北直到冰原，设北山省，面积为帝国十七省之首，最近处距京师也超过二千六百里，包括苦兀岛在内，都为其辖地。
因此地大部为北山女真野人所居，汉民此时尚未开拓到此，因此暂时纸面上占领——此朱翊钧为未来计。
北山省设巡抚驻地为永宁，此城堡早已湮灭，唯有成祖时名宦亦失哈所建的永宁寺遗址尚在，为占据大义，朱翊钧将奴儿干城改名永宁。
自黑龙江向南，朱翊钧按后世大致位置，将东北分为三省，分别为黑龙江、泰宁、辽宁。三省巡抚驻地分别为黑龙江城，大宁，沈阳。
除了辽宁之外，其余三省汉人极少，加起来尚不足万数。因此朱翊钧决定，北山省巡抚暂不就位，仅派兵五百，抽调辽东汉民五百户，到永宁慢慢建城。
黑龙江、泰宁两省，巡抚身兼总兵衔，统兵驻扎黑龙江城和大宁城，招募汉民垦荒，并负责建城事。
整个东北的政治、经济中心，放在沈阳。朱翊钧拨银百万，拟将沈阳中卫扩建成大城，内设北方都督府，统辖四省之地。待统治稳固后，向西拿下图们扎萨克图汗和喀尔喀蒙古，彻底解决帝国北方边患。
......
朱翊钧提出的这扩土数千里的大计划，初期投入就到了一百万两，遭到内阁的激烈反对。
张居正和吕调阳都认为，女真部已不成帝国之患，朝廷守住辽东根本，最远扩土至松花江流域的泰宁，依托辽东多建几组城堡，施以改土归流，足以解决东部虏患。
如今虽然朝廷有了一笔大钱，但内部仍将鼎沸。此际花大笔银子迁民、建城到黑龙江流域，得不偿失。
朱翊钧对此的解释是，施政天下，不能一味守成。全面掌控东北，为解决帝国痼疾的一把金钥匙，施政者必须见此。
一者东北之地肥沃，河流纵横。最适合大规模玉米，成为帝国大粮仓。玉米的亩产量比小麦略高，且秸秆高大，既可用于牲畜过冬草料，又可做柴薪，最适合在东北种植。
从今年辽东推广种植玉米的结果来看，自给自足绰绰有余。朝廷此后再也不用往辽东转运粮食，虚耗国帑。——当然，此不全是玉米推广之功，李成梁以粮食换东珠的贸易被切断，也起到了关键作用。
农业是国家根本，其重要性无可争议。朱翊钧穿越过来，掌权后的第一件事，就是让锦衣卫收集天下粮种信息。
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