瑞儿玩得累坏了，靠在李谕身上，要睡着了，还眨着眼睛硬撑着。李谕抱着他，说：“累了睡吧。”
他仿佛知道了什么一样，嘟嘟囔囔：“我还要……玩……”最终还是抗不过睡意，睡着了。李谕抱着他，抱了一会儿。让宫人将他送回了德妃宫中。
第二天，他又带阿九玩了一天。
他和阿九在大树下粘知了。
阿九特别好奇，父皇怎么能那么厉害！一捉一个准！李谕一边捉虫子，一边告诉他：“宫外面有些小孩儿，没东西吃，只能抓虫子吃。”
阿九说：“父皇是要抓这些虫子给他们吃吗？”
李谕笑了起来，说：“父皇想给他们米饭吃。你说是给人吃米饭好啊，还是吃虫子好？”
阿九说：“吃米饭！”
李谕说：“这对了。”
父子两人正玩着，萧从简来了，竟然也驻足看了一会儿皇帝粘知了。宫女们本来站在廊下窃窃笑着——皇帝只要心情好，她们可以活泼些。只是一见丞相来了，她们散了。
李谕见到丞相开心得很，他拿了捉到的最大的向丞相献宝。
萧从简笑了起来。他很高兴看到皇帝带着阿九。
李谕问阿九：“你认识这是谁吗？”他指萧从简。
阿九说：“认识。是丞相。”
李谕道：“对了，他一来，父皇要忙了。不过今天是特例，因为今天父皇说好了要陪九郎的。”
他要宫人牵了马来，他和萧从简一边骑马一边说话。阿九坐在他前面。他们走了很远很远。阿九一会儿仰面看看李谕，一会儿看看萧从简。
七月半那天，行宫中又放了无数河灯。冯皇后的气色好多了。自从皇帝带阿九单独玩过一次，她安逸了许多。虽然皇帝前一天也陪瑞儿玩了，但那不一样。她明白的。
德妃也长了点肉。她听到宫里有些风声。其实风声是什么都无所谓了，皇帝在她面前明明白白那么说了，她不放弃那点妄想又能如何。她还是要为瑞儿将来打算的。有一个想法，她埋在心里，谁也不能说——谁又能想到汝阳王会做皇帝呢？恐怕睿智如丞相萧从简都没有预料到。所以二十年后，三十年后，谁又知道会怎样。她得活着，瑞儿也得好好活着。
月色如雪一般明亮，照着顺水漂流的河灯。各人有各人的心思。
李谕想起去年这个时候，他和萧从简还在互相试探彼此——不是感情上的试探，只是政/治立场上的试探。今年他们已经亲密许多，还经历一番暗搓搓的立储风波。
但他还不能说已经完全了解了萧从简是个什么样的人。恐怕萧从简对他也不能这么说。所以明年会怎样，仍值得期待。
他有的是耐心。
七月半之后，皇帝回到京中东华宫理政。因为秋季有两件大事。一件