一支三万多人的湘军对阵，在瞬间被拦腰斩断，李秀成率骑兵在其中猛冲猛插。
初上战场的湘军将士没有实战经历，顿时阵脚大乱。
石达开见时机已到，长喝一声，各队人马一并出击。
“秀才兵”们吃了亏，又见无数的“长毛贼”杀气腾腾冲来，自知若再死撑下去，全军覆灭就在眼前。
人群中不知是谁扯着嗓子嚎了一声“撤！”他们便似乎是看到了救星，三五百人一伙拖着枪炮和冷兵器没命地朝后方阵地涌去。
太平军趁胜追击，曾国藩的湘军被冲得七零八落，阵地上满是他们丢弃的兵器。
湘军初战不利，除了一个塔齐布带着四千人来见曾国藩，其余的几个部将都拖着残兵退回了长沙。
十多个营的兵力，就数塔齐布一军损失最小，只折损了十来个弟兄。
这是为何？
原来，在开战之前，诸将便商议让最为强悍的塔齐布一军作为后备队，待三鼓过后，士气衰落之时再出强兵克敌。
商议决定的时候，塔齐布也很乐意，“重量级”的人物总是最后出场----别人怎么认为他不管，反正他自己一直都认为是这样。
可是，就在塔齐布摩拳擦掌、跃跃欲试之时，却见前方湘军将士兵败如山倒。
他那四千人的后备队----硬是被溃兵败将给推出了战场。
而他手下折损的那十多号弟兄，则愣是被溃兵败将给活活踩死的。
曾国藩早年同湖南乡绅结下了恩怨，他们怀恨在心，总想寻机报复曾国藩，却一直苦于找不着借口。
这次，他们终于抓住了曾国藩的“小辫子”，开始就他战败一事大肆议论，一时间，冷嘲热讽朝着他纷至沓来。
他们中有的骂曾国藩无用，有的主张干脆解散湘军完事儿，还有的说要参曾国藩一本，请求朝廷治他的罪……总之，都是说坏不说好，把他贬得一无是处。
湖南巡抚骆秉章虽然因无兵守卫长沙而不同意解散湘军，但他对曾国藩的态度也是冷淡了许多。
以往，他每隔那么三五日便会到曾国藩的住所来串一串门，叙一叙事儿。可是如今过去半个多月了，骆秉章一次也没有在曾国藩的住所前露过面。
小院里颇为冷清。
曾国藩仰面朝天躺在躺椅上，连连唉声叹气。
他的女儿曾玉小心翼翼地端着点心送到他嘴边，关切地说道：“父亲，您用些点心吧。饿坏了身子，将来怎么指挥作战？”
曾玉是曾国藩最小的女儿，年方二十
。她欣长的身材，细腰柳叶眉；一张略呈瓜子状的脸上，镶嵌着两颗晶莹的眸子；在她的嘴角下方，还生有一颗米粒大小的红痣；微微一笑，嘴角便勾起一抹弧线，同时脸上现出两个浅浅的笑窝，甚是让