润收益而诚心聘请她进店，而有关棉布的销路，又须请人保货。吴丹英在班瑶身上动了心思。
入夜，姚菱早早在房中躺下，以便次日早早醒来，好与班瑶早些练武。班瑶房中布置相当简素，彷佛不作长住而置，两担就能全挑走。本欲熄灯，一瞧见妆台，起了玩兴，走去比镜自照，捡起三两只花钗胡乱插于发间，又拿起青黛画眉，手没轻重，画出两条歪歪扭扭的青虫，不觉对着镜子笑了出来。
她将青黛放回原处，又拿起一旁的粉盒，往脸面上敷粉。还差胭脂与花钿，小心翼翼拈起两枚淡粉色的梅花状花钿，涂上胶，贴在两靥。接着，又去妆奁中拿胭脂，抹得唇红如樱桃，两颊生烟霞。这般端详镜中模样，真真是媚从痴中来。
姚菱越看越不好意思，傻笑半天，便把花钗都取下，并与胭脂放归原处，只是放于奁中时，忽而发现底部有暗格。小心撬开，一枚有手帕包着的小物件豁然现在眼前，解开手帕，原是一只龟甲纹黑漆嵌螺钿胭脂盒。“真漂亮啊！”只是这只胭脂盒，似乎存年已久，光彩略黯淡。
“才洗过脸，又要去洗了。”姚菱被忽然出现的话语吓了一跳，胭脂盒在惊吓中被抛飞到高空，幸而班瑶手快眼疾，轻松接住，不至于被摔坏。
“干娘！吓到我了。”姚菱抱怨道，转而又想起自己的模样，急忙捂脸，羞答答地跑出房门。班瑶笑着看她的窘状，把妆台收拾整齐，正将手中螺钿胭脂盒要归于暗格时，心念所动，将其旋开。盒中胭脂只剩薄底，但将内壁与两片白牡丹花瓣浸染的透红。
姚菱洗完脸回来，见班瑶拈着两片红花瓣出神，唤她两声，才回过神来。班瑶赶紧把妆奁收整好，嘱咐姚菱早些睡下，便拿上卷席、枕头与薄毯，下楼去了。
次日早晨，班瑶正要如约去替吴丹英把礼物送到徐府，出发前，她打扮了一番，将发髻梳得比平时还要蓬松光亮，水粉胭脂擦得比素日还要细致，再于眉上淡扫几笔。取出一对金葫芦耳坠，欲戴时，却嫌太特意了，又放了回去。随后，换上蜜合色苎麻衫与翠蓝色云追月纹比甲，下系墨色丝绵马面裙，着一双红缎鞋，便出门去。
吴丹英见前来的班瑶，是打扮过的，极为满意，多赏了她一点银子。班瑶也不多话，提上礼物，就去徐府。来到徐府，她从小门进入，由婆子引去偏处坐了片刻，礼物由婆子去交给夫人。日近中天，阴云愈浓，碧云与翠岩来此，引班瑶前去星涛院。
来到星涛院，班瑶又被安排在堂前坐了坐。半天没有动静，班瑶却嫌又闷又饿，忽而又犯起午困，便支着脑袋小憩。不知何时，碧云轻轻推醒她，请她入内见小姐。
绕过屏风，进入内室，只见一侧，几架书架摆满书籍与古物，而旁一张香几，上摆琮式青瓷瓶一只，瓶中插有木槿、蜀葵、莲蓬、百合与桂花，微风过窗拂来，芳香沁人心脾。香几之前，一张书案，岸上笔墨横斜，又有算盘、天体仪、《几何原本》一卷等物，而后壁上挂有《山