获“自由”，却说自己是和那位织工说几句玩笑话罢了。
“什么玩笑话？”吴丹英质问道。
赵青支支吾吾，“就……就是……裙子嘛……裙子的笑话。”
“还有呢？”吴丹英继续问道。
赵青道：“还有什么？”
“问你呢！”吴丹英有些不耐烦了，她问一旁的织工，“他说的为真？就说了裙子笑话？”
织工有些害怕，本欲逃避，但转念一想，若趁今日放过了他，日后他或许会变本加厉，有萧娘保护，吴老板似乎也更站在萧娘那边，勇气渐升。“他摸了我屁股，不止一次。元宵前一日还掐我腰。”
听了这话，吴丹英又看了看赵青，见他那不以为意的样子，招来掌柜，让他给赵青办辞工的事。这下赵青慌了，冲上去乞求吴丹英能留下他，一路求到了书斋中。
“你还有脸想留下来？我若是纵容了你，便是送那些织娘羊入虎口，万一叫她们因此而离去了，我的生意还如何做？”说着，吴丹英就从怀中取出一两银子丢给他，“这一两算作补偿，赶紧拿了走！”
赵青拿起银子塞进袖子里，嘴里却依旧撒娇式求道：“别赶我走啊，我就这样回去，爹妈又要打我，骂我不争气了。就一时的玩闹，英娘放在心上作什么？吃醋也不该这般狠心吧。”
“吃醋？”吴丹英冷笑道，“素日读书少，话都说不好，都没我这妇人明白的多。你与我那是你情我愿，可你对那织娘是调戏，我还有颗心，怎么对调戏之举吃醋？给你办辞工已是让你体面了，赶紧滚。也别再叫我英娘。”
“你！你就不怕我们两个的事说出去？”
“说出去又怎样？我的行事作风大家心里都有数，怕你这个？”一阵铜铃声，书斋来了人将赵青架了出去。
傍晚，回到家中，石金娥去准备晚饭，姚梧帮忙收拾屋子，班瑶打了盆水去卧房中洗尘，留下一个墨玉坐在堂中不知该如何是好。
“你哪里来的？先去洗把脸呗。”姚梧一边收拾，一边对墨玉说道。“水井在后院，你拿这个盆和面巾去。”
墨玉拿上面盆去后院，正要取桶打水，石金娥从厨房出来，叫住他，“不用费劲了，你过来，我从水缸里舀些水给你。”
墨玉接过水，便埋头洗脸。石金娥一边切菜，一边问道：“知道你姓花，小名墨玉，欸，有大名么？”
墨玉答道：“有，单名为恒。‘恒者，久也’。我娘取的。”
“令堂看来是读过书的，不像我。你多大了？”
“十四。”
“那比小梧小两岁，比小菱大一岁。对了，小菱呢？叫她去露台收衣裳，怎么还没好？”
小菱确实仍在露台，邻居的三花猫蹲在屋梁上装脊兽，小菱正在逗弄它。
“想养猫么？”班瑶来