家的藏书，其中唐写本、宋元本、珍稀本有万余卷。
其后他又不惜重金，广收古书，书贾云集门前，所藏书可于皇室内府藏书相等，超过叶盛、吴宽、朱睦木挈等家藏书。
钱谦益中年时曾构“拂山水房”藏其所收之书，晚年则居“红豆山庄”，新建“绛云楼”，取“真诰绛云仙姥下降”之意，名其书楼为“绛云楼”，中有宋刻孤本，秘册精椠较多。
其藏书经重加缮治，区分类聚，分为73大柜，自称：“我晚而贫，书则可云富矣”。
学者称“大江以南，藏书之富无过于钱”。
但顺治七年（1650），幼女与乳母在书楼上玩耍，蜡烛误落入纸堆中，起火被烧。
自称绛云楼之火和梁元帝江陵焚书、李自成文渊阁焚书为“藏书三大厄”。
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