“你见过？”
小棍子摇头，“没有，我们在清河的时候偶尔抢一票，给点东西就放人，从来不超过一天，来到京城之后，没听说有谁再做这种事啊？”
胡桂扬指指天，“上层的阴谋。”
小棍子抬天看去，只见满天繁星，不见阴谋的影子，“上层？多高的上层？”
“跟沈乾元差不多，甚至比他更高一些。”
“那就是神仆会各厂提督了。”
神仆会的职位与宫中太监类似，胡桂扬一听就明白，笑道：“对，就是这一层。”
“你……不是对他们有恩吗？直接去要人不就得了？”
“有恩是有恩，可我一去要人，他们顺势把恩情还了，我今后拿什么换取高位？”
小棍子深以为然，“你真聪明，你要这个肉票干嘛？他是你的亲戚？”
“实不相瞒，这个小孩子家里有钱，他父亲算是我的一个熟人，他母亲……与我更熟一些。”
“呵呵，明白，你是风流校尉，肉票不是你儿子吧？”
“不是。”胡桂扬没敢吹得太过头，“但他的父母求到我头上，我没法拒绝。而且人家父母愿意出钱，只是想保证儿子安全无恙。”
“我们从来没撕过票，向来是原样送还，对方实在不给东西，我们也不留肉票，这是规矩。”
“规矩你知我知，那户人家不知道啊，起码让我看一眼小孩子的状况，知道他还活着就行。”
“行，我去给你打听。”小棍子起身要走，突然又停下，“不对啊，既然是熟人的儿子，你怎么不知道他的名字呢？”
胡桂扬随口编造，忘了前后圆谎，被人说破，脸上也不动声色，笑道：“之前我是不好意思说出口。”
“一个名字而已，有什么不好意思说的？我叫小棍子，也没藏着掖着。”
“那孩子从小受宠，父母当他是心肝宝贝，又因为自家有钱，所以私下里叫他‘太子’。”