我就放心了，这是我们第一次为大明建功立业。既然军座将这么光荣而又神圣的任务交给我们，我们一定要珍惜这个机会，无论付出什么代价，我们都要完成任务，否则，以后谁也没脸挣着为大明开疆守土了。”
“是，师座。”士兵们的声音整齐又铿锵，“我们一定会拿下锦州。”
卯时快要结束的时候，第二师的官兵依次离开军营，他们骑着马从北城门出发，直接奔向北方的锦州。
野外的农田十分荒凉，青绿色早已褪尽了它们的外套，露出里面的火红色或者枯黄色的内衣，偶尔几个农人在侍弄自己的土地，偌大的旷野显得越发空旷。
士兵们谁也没有心思观察农人的劳动，或者庄稼，急促的马蹄声，是他们的感觉器官与外界的唯一联络。
太阳还挂在半山腰的时候，宁显龙勒住马，问身边的亲兵：“现在离锦州还有多远？”
“师座，还有五十里。”亲兵也随着宁显龙放缓马速。
“五十里？”宁显龙向周围打量了一番，锦州城的影子都看不到，只有西边有青隐隐的山峰，一座接着一座，在夕阳的照耀下，显得越发高远，“太远了，再前进三十里。”
大军重新向北疾驶，骏马扬起的灰尘开始遮挡住西天的阳光，从灰尘的缝隙看过去，晚霞就像是一个红色的麻脸。
“师座，离锦州只有二十里了。”亲兵紧赶两步，和宁显龙并肩而行。
宁显龙再次勒住马，尽量向前方看去，在空旷的平原尽头，隐约看到有一座城堡，正横亘在他前进的路上。
“就地休息，补充食物、水分。”宁显龙跃下马，亲兵给他递过干粮和水壶。
士兵们也纷纷下马，他们随便找块稍微平坦一点的地面，或者稍稍凸起的石块，然后三五成群，蹲坐在地上，就着水壶中的凉水，啃着各自随身携带的干粮。
约莫一更天，宁显龙召集三位旅长，耳语几句。所有的士兵立即行动起来。
接近二更天的时候，一队数百人的汉人百姓，衣着褴褛，跌跌撞撞，一路哭喊着奔向锦州的南城门。
城头的守军警觉起来：“谁？再要靠近城墙，我们就放箭了。”
城下是一片汉人的嘈杂声和哭喊声，但城头的女真人根本听不懂他们在喊些什么，又因何在哭泣。
陆续赶来的七八名女真守军，已经搭好弓箭，随时准备向这些毫无防守能力的汉人百姓射击。
一名汉人百姓，同样是衣着褴褛，拼命止住了同行的汉人百姓的哭闹，他用女真语言向城头喊话：“城上的女真兄弟，我们是宁远城的汉人百姓，一向为大金国种植粮食。”
“汉人？宁远？那你们不呆在宁远，跑到锦州做什么？你们这些汉奴，难道想造反不成？”女真士兵的弓箭，已经在瞄准这些汉人士兵了。
“女