在奔赴巴黎的旅途中，我认真梳理了一下现在的情况，有些地方还是弄不明白。由于情绪低落的思特里克兰德太太已经不在我的面前，我能够更冷静客观地思考目前的事了。我发现，思特里克兰德太太的行为中存在着一些矛盾，令人不解。她的遭遇固然十分不幸，但是她所表现出来的不幸就像是为了激发我的怜悯一样，显得很刻意。她携带着足够数量的手帕，这说明她提前就预感到了自己会大哭一场。如此一想，她的目光是很长远的，令我非常佩服，不过，这也令我觉得她的眼泪变得廉价，不像以往那么感人了。我真是不明白，她到底是因为还深爱着自己丈夫才叫他回来呢，还是因为担心别人在背后说闲话。她现在表现出来一副伤心欲绝的样子，难道真的是因为失恋的痛苦吗？会不会是因为虚荣心作祟？（如果是后者，那么对年轻的我来说完全无法接受。）我对自己的猜疑感到害怕。当时的我太年轻了，还不清楚人性本来就充满了矛盾，这个世界不是非黑即白的，真挚中也包含着一些做作，高尚中也有一些卑鄙，即使是邪恶，也蕴藏着一些美德。
不管怎样，我深知这一趟巴黎之旅也许会危难重重，未必会一帆风顺。当我离巴黎越来越近的时候，我的心情也越来越激动。从演戏的角度来看，我对自己即将饰演的这个角色--一个可靠的朋友受人所托奔赴巴黎把走上歧路的丈夫带回家--非常赞许。我感到自己肩负的责任非同小可，所以打算先休息一天，好好计划一下该做些什么，然后等第二天晚上再去拜访思特里克兰德。我想，想要真心说服别人就必须选定一个合适的时间。在午饭以前，人们喜欢胡思乱想，所以很难让别人改变主意。年轻的时候，我自己就特别喜欢在午饭前幻想浪漫的爱情故事，只有晚饭后才会幻想婚姻的幸福。
我当天在另一家旅馆住下，还向看门人打听了查理斯·思特里克兰德下榻的旅馆在哪里。我知道他住的那家旅馆叫作比利时旅馆。可是出乎意料的是，看门人竟然表示不知道它的位置。我想起思特里克兰德太太曾经说过，那是一家豪华气派的大旅馆，位置在利渥里路的后面。我根据旅馆商号指南查到了这家旅馆的位置，它应该坐落在摩纳街。可是，那里的环境一点也不优雅，完全不是有钱人会居住的地方。我觉得找错了，便摇了摇头。
“不可能是这一家。”我斩钉截铁地说。
看门人表示，整个巴黎只有这一家叫作比利时的旅馆了。我才想到，思特里克兰德或许本来就想隐瞒自己的行踪，他告诉合股人的地址可能不是真的。虽然没有证据，但不知为何，我觉得我猜得不错，这样一来，刚好也很符合思特里克兰德的幽默感，将一个大发雷霆的证券交易人骗得团团转，在巴黎街头颜面扫地。不管怎么说，我还是亲自去探查一番为妙。次日，早上六点时，我雇了一辆马车。到了摩纳街之后，我从马车上下来，打算改为步行，沿路观察一下周围的环境。这一条街的两旁都是店铺，它们规模不大，装饰也很廉价，一看就是专门为穷人而开的。这条街走到快一半的路程