迈动脚步，大地在他们脚下，向心脏跳动似的有节律呼吸着……
此刻正是春耕，军队、武士来往穿梭，路边耕作的百姓不时停下手中活儿，向路过的军人挥手致意……当然，这是赵氏领地常见的想象。在其他领主的封地，由于那些领主无法像赵氏那样以质量抵数量，他们只得尽量召集领地内的青壮，凑齐规定出兵的兵额，以至于在他们的农田里，几乎没有耕作的人，或者，耕作的都是女人、孩子。
郑国人显然没有想到晋国的反应如此大，看到晋国呼朋唤友的，把所有打手小弟召集齐了，一副决战的模样。郑国人吓坏了，没等晋国大军出发，赶紧派出求援的使者前往楚国，哭诉：“祸事了，祸事了，晋国人疯了，他们竟然全国动员了。
我们郑国可是个小人物啊！原本，晋国老大一旦发怒，随便招来个小弟都够分量，宋、鲁、卫、齐……无论那些属国那个出手，都能跟我们打个势均力敌。但这次，狠毒的晋国人，居然把所有小弟全叫上了……老大，救命啊，楚国在不出手，我们可就要‘餐具’了。”
楚国执政、令尹子囊听了郑国的哭诉，只是微微冷笑，等郑国使者嚎啕完，他上前吩咐：“来人，先安置郑国使者在客馆。贵使，出兵是一件大事，我们楚国一年出了两次兵，这次军队才回来，重新集结也需要点时间，请给我们点时间，贵使不妨在客馆耐心等候。”
郑国使者退下，楚王问：“令尹，你怎么想？”
子囊冷笑：“且让郑国使者哭去吧，他们从来就擅长背叛，也擅长哭泣，这次只不过是多哭一次而已，没什么大不了的。至于我们——我们如今还不能与晋国争锋。
晋君将臣子分为不同的类型而量才使用，选用人材没有不恰当的，任命官员严格依照规程。晋国的卿能让位于善人，大夫不失职守，士努力教诲百姓，百姓努力耕作。商人、工匠、皂隶各自安心本职，不想改行。
韩厥告老，荀罃因为才德出众而继任执政；士匄比荀偃年轻，而荀偃让他居于自己之上任中军佐。韩起年纪少于栾黡，而栾黡、士鲂让他在上，任上军将。魏绛功劳显赫，但因为赵武贤能而甘愿做下手。
——国君清明、臣子忠诚，在上的谦让，在下的努力。方今的晋国是不可敌敌的，只能事俸着它以等待日后的时机。请您再考虑考虑吧！”
楚共王回答：“我已经答应秦国了，就算楚国不如晋国，我们也一定要出兵。”
子囊再劝：“大王，请你好好想想，我们楚国南方不稳，吴国人时刻骚扰在外，我们的军队一年出战两次，已经疲惫不堪，如果大王强行要求出兵，我恐怕会发生不测的灾祸。”
楚共王回答：“我们的南方有吴国捣乱，晋国边境就没有人捣乱了吗？我们的形势恶劣，难道比晋国恶劣吗？为什么晋国人敢拼，我们不敢——寡人最恨别人说我不如晋。”
楚王说完，不再听子囊的劝解，大