这次，北方联军阵营里，除了晋国，宋、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾诸国国君、齐国世子光、还增加了许国国君黄、戎子（戎的首领）驹支。另外，晋国的军队阵营里第一次成建制的出现了新军。
对面，南方阵营里只有少量的楚军，中量的秦军，以及大量的“铁杆投降兵”——郑军。
面对这种情况，子囊与大夫詹商量：“不如退却吧，我们这点人手，给晋国人塞牙缝都不够……我听说了，这次赵武子拿出了老本，他来了两万军队。赵武这个人我知道，上次他逼得我们楚军进像退两难，羞辱了我们大王，一旦让这个人靠近了身边，恐怕我们想撤都不容易了。”
大夫詹咬牙：“虽然我很想跟赵武子较量一番，但我也知道这个人不是我能战胜的，上次我们在西线，兵马比这次还多，士兵比现在的队伍还优秀，但赵武却用更少的人，让我们全军覆没……我们秦国这次出战，以楚国为主，既然楚王想要撤退，我们遵令。”
子囊建议：“要走快走，晋军主力还没有进入郑国境内，我们现在走，不算遇敌退却，若一旦晋国人入境了，我们反而不好撤了。”
于是，楚国与秦国为了回避晋军的锋芒，决定连夜撤退。在此期间，他们都懒得征询郑国的意见，直接把郑国当棵葱，晾晒在了郑国田野里。
北方联军层层推进，一直推进到郑国东门——自西而来的联军攻击东门，摆明了是不把东南方的楚国主力看在眼里。这次主攻由新军发动，头三日，联军只是列阵东门，而赵武则兴高采烈的指挥随军工匠制造攻城器械。
“井栏、冲车、撞车……还有什么？游戏里还有什么攻城器械，我能用上。咱这次十八般武艺一起上，让天下人知道，我这个天下木匠的祖师爷不是吃干饭的”，郑国城下，赵武乐不可支的沉浸在建设游戏中。
稍后，范匄代表国君前来催促新军进攻，他说：“武子，联军已经列阵三天了，难得郑国人这次能坚持三天不投降，你再耽误下去，没准他们又投降了。”
“明天，明天太阳升起，你们将看到一场罕见的、华丽的攻城战”，赵武拍着胸脯保证。
其实，郑国人早就打算投降了，只是这次他们是有计划的投降，再不像以前那样盲目。
按照计划，郑国人虽然急于归晋，但总要做一做样子，他们一边坚守城门，一边派出良霄与大宰石两位亚卿前往楚国，告知郑国即将附晋：“孤（以郑简公口吻）为了社稷的生存，因而不能再忠心于您（楚王）了。您最好能以玉帛同晋国和好，要不然就用武力压服晋国吧（否则郑国就要附晋了）。”
郑国人这话很坦白很真切，但他们注定等不到使者回报了——楚国人已经无力再与晋国争锋，他们面对郑国的要求无话可说，但依然老羞成怒，扣押了两位使臣。
郑国等不到出使楚国的使者回来，他们只能坚持。