我们了。只要我们坚持下去，胜利属于我们。”
楚国确实没有力量挑战晋国了，这次出兵，楚国君臣的意见并不一致。当晋国出兵齐国的时候，狂妄自大的齐灵公其实并没有与楚国沟通，反而是楚康王听到了联军北上的消息，他催促楚国令尹子庚出兵，子庚断然拒绝。楚康王怒了，派豚尹（官职）杨宜向子庚传达意见。
杨宜以楚王的身份，言辞恳切的游说子庚，说：“咱楚国建立至今，从没有国君三年不打仗的，所以我楚国灭国无数，有了现在的疆界。如今轮到寡人主政了，国人都说：不谷（康王自称）主持国家，而三年不出兵争霸，死后恐怕不能用与先君一样规格的葬礼下葬了。
如今，不谷即位到现在已经五年了，国家军队不出门作战，大家都以为我只求安逸而忘记先君的宏图大业了，这是寡人的羞耻啊。再这样下去，寡人用什么葬礼下葬呢？所以，寡人希望执政您再考虑一下，到底该怎么办？”
楚康王话说的很严厉，子庚听完后，叹息说：“君王难道是说我喜欢安逸吗？我是为国家利益着想啊！”
于是，子庚对使者杨宜稽首，回答：“现在诸侯与晋国关系正好，请让我先试试看吧，如果我进行的顺利，国君再亲自出击；如果我的进军不顺，就收兵回来，这样可以无害于国家，国君也不至于蒙受耻辱。”
于是，子庚帅兵进发到汾（在今河南省许昌县南），假装进行军事演习的样子，等待郑国内部因国内空虚而出现动荡，再浑水摸鱼制服郑国。
郑国是老牌投降国，赵武的建议正中范匄下怀，他顺着赵武的话回答：“我也是这样想的，不能放郑国的军队回去。郑国人一向摇摆不定，他们回去了，我们恐怕要失去对郑国的控制了。而楚国人其实已经没有实力发动大规模战争了，只要子产能够坚守，楚国人其实对郑国并没有办法。”
话不投机半句多，赵武冲范匄点了点头，拱手告辞：“副帅，如果没有其他的事情，请让我先返回前线，齐国的军队有撤退的迹象，而我骑兵是最方便追击的，请允许我携带莒国国君回到前线，以便随时把莒国这枚棋子用上。”
范匄摸了摸怀中的虎符，答应说：“莒国的事情，任由你处置。”
出了晋军大营，赵武一路阴着脸向前线赶路，齐策问明情况后，分析说：“主上听说过蛇吞象的寓言吗？我听一个吴国人给我讲过他看到的情景……
齐国现在仿佛就像一头大象，而我们赵氏就像一头蛇，只是这大象的身躯过于庞大，我们这条蛇想一口吞下，独占齐国领地，当然会引起卿大夫的不满，尤其是范匄。
范匄以前是齐国的外交代理人，这次战争，打击的又是齐国，利益受损的是范匄；而鲁国、卫国与我们关系好，许国几乎是我们的附庸了，征讨齐国的利益被这几个国家占据，利益受损失的范匄自然不会满意，他扶持邾国也是可以想象的。不过，毕竟我们没有受损失