p> 范匄慢慢的坐了下来，他想了想，回答：“既然这样，就让我们先推进到临淄城下，先向齐国人耀武扬威一番，而后我允许郑国人回军——楚军势大，郑国单独对付楚军，恐怕力所不能及，请宋国军队与郑国军队一起，联手抵御楚军的攻击。至于临淄城下的战事，请交给我们吧。我们晋国哪怕孤军奋战，也要拿到齐国人的屈服。”
同一时间，楚国令尹子庚在郑国边境等了许久，没见到郑国恐慌不安的反应，忍无可忍的子庚撕掉了“军事演习”的面具，悍然出兵伐郑。楚军首先前进到鱼陵，子庚命令右军在上棘（在今河南省禹县）修筑简易城墙，随后渡过颍水，进驻于旃然（在今河南省荥阳县南）。蒍子冯、公子格率楚国精锐部队侵袭费滑、胥靡、献于（以上三地在今河南省偃师县）、雍梁（在今河南省禹县），随后往右绕出梅山（在今河南省郑州市西南），侵略郑国东北部疆域，一直到虫牢（在今河南省封丘县北）才回撤。
楚军如此大范围侵袭郑国各地，其目的应该是诱使郑国人分兵营救——郑国都城实在太坚固了，晋军即使拥有攻城大师赵武，也对郑国的都城无可奈何。鉴于这种情况，楚军对攻克郑国都城失去了信心。所以他们主动分散兵力，四处骚扰，期望郑国人无法忍受这种劫掠，开城出战。而后楚国人依仗自己强大的野战能力，彻底消灭郑军的抵抗。
可他们没有想到，郑国现在主持政务的是名臣子展与子产，这两人坚决不上当，据守不出。子庚一看计策无效，干脆再回头直接进攻郑都纯门（都城外郭城门）——郑军依然坚持不出。
楚军在城下住了两夜，终于死心。子庚怏怏不快的班师而去。回军途中，楚军在鱼齿山（在今河南省平顶山市西北）下过河，突然暴雨袭来，河水陡涨，眼下正是隆冬季节，南方的楚人怎么经受得住这样北方冻雨的洗礼，楚国士卒冻伤甚众，军中杂役死亡殆尽。
这时，已经到了戊戌日（12月2日），联军进发至齐都临淄外围的秦周。晋军增援部队也同时抵达，元帅荀偃下令由他与范匄率领的中军攻击京兹（在今山东平阴县东）；魏绛、栾盈率领下军攻克邿（在今山东平阴县西）；赵武、韩起的上军围攻卢；而许国军队与戎狄部落军以及赵氏附庸和晋国新军一起，坚守临淄城下。
一连串的攻击效果斐然，齐国军队主力都收缩在临淄，其余的城市找不到守卫者，联军连续攻击，两日后重新集结在临淄城下。
这一天，也是范匄与郑国国君约定，允许郑国与宋国军队联袂南撤的时间。为此，范匄举行了声势浩大的阅兵式，范鞅帅军攻打雍门，其御戎追喜在门洞里用戈杀死一犬（应该是齐军战犬）。随即，联军放火焚烧雍门及临淄西面、南面的外城。晋国刘难、士弱率领诸侯部队焚申池（在临淄申门外）的竹木……
各国联军声势浩大，城内，齐灵公又歇菜了，他再次集结侍卫，准备放弃都城，跑到邮棠（似在今山东省平度县东南）避难。大子光