十数日来不但密令应天城所有锦衣卫属下密切监视百官，且每日夜间恭候于武英殿外，以便随时候命。
“朕十数日不曾临朝，百官之间如何议论？”朱元璋眼见蒋贤到来，又即恢复了昔日君临天下的气相。
蒋贤眼见朱元璋神色气度和昔日仿佛，不由得定下神来，躬身奏道：“据微臣属下所报，文武百官眼见陛下多日不曾临朝，难免惊疑不定，多有言及……”说到这里，忍不住微微抬头，看了看朱元璋面上波澜不惊的神色，终于大着胆子言道：“多有言及皇储之事。”
朱元璋闻言微微皱眉，心中暗暗叹息一声，念及朱棣就藩北平，距离应天极为遥远，来回只怕要耽误月余时光，不论一众朝臣对立储之事作何态度，自己却要未雨绸缪早做打算，沉吟片刻后转身对蒋贤低声道：“让你手下锦衣卫前往北平，接朱棣回返应天。”
蒋贤闻言心领神会，忙即应道：“微臣领旨。”言罢躬身退出书房之外。
迈步走在宽阔的御道之上，蒋贤遥望夜色中的紫禁城，心中也不禁一阵轻松。
自从获知太子殿下逝去的消息后，大明王朝未来的储君花落谁家，这个问题也时时在他心中旋转。以他对于朱元璋的深知，只觉不论是秦王，晋王，甚至是手握重兵就藩大宁的宁王朱权，都不会是洪武皇帝陛下的选择，储君之争必然在皇太孙朱允炆以及燕王朱棣之间展开。昔日的太子朱标父子深受宋濂等一干腐儒教诲，朝中文官素来将自己和锦衣卫视若蛇蝎，若是朱允炆登基之日，只怕锦衣卫便要烟消云散，而统帅大军征讨北元余孽的燕王朱棣，不论为大明王朝立下多少汗马功劳，也不会被朝中这些忠于太子父子的文臣所喜。试想若是他日洪武皇帝龙殡归天，燕王登上了皇位，以其当机立断的性子，则势必对一众不肯恭顺自己的文臣痛下辣手，只有如此这般，天子亲军锦衣卫方可如鱼得水，得以长存于大明王朝。
深夜之中，朱元璋端坐书桌之后，炯炯有神的目光扫视被自己连夜召进宫来的齐泰，黄子澄，方孝孺，卓敬四人，沉声说道：“朕老矣，太子不幸，遂至于此命。古云：国有长君，社稷之福。朕第四子贤明仁厚，英武似朕，朕欲立为皇太子，何如？”他深知朝中一干文官中，当以面前数人最为忠于懿文太子朱标，是故先行召见，探一探口风再说。
“历朝历代，皇位大统皆以立嫡，立长为先。若陛下立燕王为皇太子，将置秦王，晋王于何处？”黄子澄这数日虽则沉浸于朱标英年早逝的悲痛之中，但早有虑及立储之事，此时闻得洪武皇帝陛下有意立朱棣为储君，便也不慌不忙，将秦王朱樉，晋王朱??拉了出来作为挡箭牌，胸有成竹的言道。
朱元璋闻言心中不禁一沉。原来他虽是儿子众多，但由慈孝皇后马秀英所生的却只得三个，便是长子朱标，次子朱樉，三子朱??。燕王朱棣以及下面的周王朱橚等诸王却是其他妃子所生，并非自己的皇后马氏嫡出。身为庶出子的身份，无疑将是朱棣继承