见道衍一面提起炭火上烧得只余小半壶的滚水给自己泡茶，一面微笑着指了指桌上墨迹尚未全干的纸张，微笑说道：“老衲思索片刻后已有所得。”原来他生于元末乱世，博览群书，根本无心科举入仕，便没有寻常读书士子的偏见，许多被当今天下儒家子弟视若旁门左道的闲书看了一肚子，曾在一些宋人留下的书籍中见到过有关出海航行的记载，苦苦思索下绞尽脑汁，终于将昔年的留在脑海中的印象默写出了十之七八。
郑和闻言不禁欣喜，伸手取过道衍所写，就着油灯细细查看，只见其中一页纸张起首以遒劲的书法写了数个大字，《牵星过洋术》。忙即问道：“小人愿闻这《牵星过洋术》详解。”
道衍浅酌数口热茶后，微笑说道：“宋太祖开宝四年，便先后在广州，杭州，明州设立市舶司，合称三司。多有商贾之辈贪图海利巨大，自福建，浙江，广东出海。老衲昔日在数本宋人留下的书籍中所见，多有言及此《牵星过洋术》。想那茫茫大海之上，四面八方，触目所及，全然一样，风云色变转瞬之间，是以航行海上，明辨方向，明了船舶目下置身何处尤为要紧。这个所谓《牵星过洋术》便是以共计大小十二块木板，以绳索穿于其间，名为牵星板工具测算出北辰星，织女星，布司星，水瓶星，北斗星，华盖星，灯笼星等诸多星辰位置，借此明了船舶在大海上的位置。”
郑和闻言不禁颔首说道：“想来那茫茫大海之上，不同陆地上可以借山川河流辨明位置，比之陆地行军，其中难易全然不同，尚需钦天监的诸位大人多多指教才是。”他口中所说的钦天监却是目下朝廷中专司观察星辰天象，推算历法的所在。
道衍闻言颔首，长叹道：“远洋出海，谈何容易，仅仅明晰方向，得知船队位置所在便须得深通天文历法，更何况尚有造船之难题。”嘴里这样说，心中暗自叹息忖道：昔日元末乱世，张士诚，方国珍麾下不乏有不肯降顺的余部流lang海上，勾结日本战败之卒形成倭寇，祸乱大明万里海疆，洪武皇帝陛下下旨片板不得下海，使得我大明目下打造海船之术渐渐失传，比之宋代只怕是大有不如了。
郑和拿起另一张皆为书名的纸张问道：“这些先贤的书籍上都有记载航海之事？”
“正是如此，老衲所忆恐有遗漏。列出的书目唐宋皆有，只恐难以寻到。若你有意出海，当尽力寻之阅览。”道衍颔首说道。
郑和眼见天色已晚，便将道衍所写尽数郑重其事的收入怀中，起身告辞道：“出海之事非同小可，当从长计议为上，小人这便回宫交旨，不敢搅扰大师清修了。”言罢躬身一礼，出门率领锦衣卫回宫。