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乔装打扮过的吴世琮三人，来到山下，山下的气氛马上变得与山上不同。就连这小小的县城，到处都布满了清兵，各大街小巷显要位置都张贴着各种告示，悬赏捉拿吴三桂反清势力的余孽。
县城突然出现这么三位身材高大、行踪可疑的生人，不得不引起早已经草木皆兵的清兵的注意。不过，这一切，吴世琮三人都巧妙地应付过去。因为他们也并不想在这小城里过多逗留。
在下山之前，他们就打听到，曾经的那支带着大周昭武皇帝家小的队伍，已经进入黔东。这一次，三人就是奔着这个目标而去的。所以，他们在小城稍着停留，不到一个时辰就离开了这里。等清兵知道这个秘密时，他们早已经离开了小县城。
此去?水，相距几百里，黔地虽然山多地少，人烟稀疏。但终究是一地所治，自三藩成立以来，滇黔就是吴三桂管辖范围之内，这也使得吴三桂起兵东进时，势如破竹，能迅速拿下云南、贵州的原因所在。
也正因为这样，满清打败了吴三桂后，清朝才在滇黔等地实行了特殊政策。对两地进行一轮又一轮的搜捕、绞杀，已经到了草木皆兵、滥杀无辜的境地。甚至不惜对吴三桂余部进行妖魔化宣传，借以丑化大周余部，引起当地百姓对大周余部的仇恨和恐惧。
这样一种环境下，吴世琮等人要赶到几百上千里之外的?水地界，除了要面对所有的穷山恶水，更重要的是要如何巧妙地避开清兵的追捕和围剿。
由凤山到?水，吴世琮曾经有一点印象，几年前起兵东进，就有一支军队曾从?水边缘的镇远府经过。
这一次，要不要先经过镇远府，再沿着镇远府附近的?水流域，寻找那支进入黔地的军队及家小的下落。可是，他们知道，镇远府，可是在前朝就已经建立的、朝廷地方管理的一级政权。它的管制要比凤山县要大得多。当然，留在那里的清兵也就越多，而对于大周残部的抓捕也就会更严重。所以，他们绕过了这座古城，直接朝着下游接近湖南边界而去。
而?水下游，恰恰是曾经的苗民与汉民居住的分界线。
前几朝，都曾在此一线发生过多次汉民与苗民之间的争斗。甚至战争、仇杀。才有了大明边城这一北方针对游牧民族的‘长城’的防御攻势。
现在深入此地，不仅仅要对付清兵的抓捕和剿杀，还要面对黔东苗民的敌视。可是，如果不这样，他们根本不知道从何处走。
那支军队是否还在，不深入实地又怎么知道。
主意拿定，吴世琮三人昼伏夜行，餐风露宿，不出半月，他们就来到了距离?水边缘不远的地方。
远远地看到，盘旋于崇山峻岭间的那条?水，正缓缓地向东流着。那一份沉静，好像这一地带什么事情也没发生过。
前面就是一个很小的寨子，寨子里木屋有些特别，大多建立在半山腰上，并且都用木桩高高地支撑着，下