为谋。”回至住处，想起子侄遭害入狱，还有何面目回见冀州父老，欲拔剑自刎。
随同亲信夺剑劝说：“公何至轻生至此？袁绍不纳忠言，后必为曹操所败。常言‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，公既然与曹丞相有旧，何不弃暗投明？”
亲信三言两语点醒了许攸，随带亲信，乘夜以巡营为由，混出军营，径投曹寨，被曹军士兵捉获，自报姓名，说是故人有要事求见曹操。
曹操刚刚解衣休寝，闻听许攸私行至寨，来不及穿鞋，跌足出迎，抚掌欢笑，携手共入：“子远到来，大事可成！”再请许攸入座，伏地叩拜。
许攸连忙扶起：“公贵为汉相，吾是布衣，何至谦恭如此？”
曹操说：“子远是我故友，哪能以权位高低分上下！”
许攸说：“恕我不能择主而事，屈身袁绍，言不听，计不从，特弃之来投故人，万望收录。”
曹操说：“子远此言，实在见外。子远此来，定能帮我，哪有不容之理？望即教我破敌之计。”
许攸说：“吾曾献计袁绍，在官渡拖住敌军，再分兵以轻装乘虚攻取许都，首尾相攻，使曹军首尾不能相顾。”
曹操大惊：“幸亏本初未用子远计谋，不然，吾军必败无疑。”
许攸问：“贵军军粮还可支撑多久？”
“尚可支撑一年。”曹操回答。
许攸笑说：“哪有这么多？说真的吧！”
曹操再答：“还可以支撑半年。”
许攸拂袖而起，趋步出帐：“吾以诚相投，而丞相却如此相欺，很是失望。”
曹操挽留：“子远勿怪，尚容实情相告：其实军粮只能支撑仨月。”
许攸说：“难道不想打败袁绍吗？为何一直不说真话？”
曹操说：“开玩笑而已”。遂附耳低声对许攸说，“军中只有本月之粮。”
许攸笑说：“世人皆言‘曹操奸诈’，今亲耳所闻，果然如此。休得瞒我，军中粮食最多只能支撑三日。”
曹操愕然：“兵不厌诈！如此机密，子远怎知？”
许攸以捉获曹军密使相告，并将曹操写给荀彧密书递给曹操：“军机泄露，兵之大忌。”
曹操见了亲笔密书，懊悔不已：“子远既念故交而来，必有妙计教我。”
许攸这才献计说：“乌巢乃袁军存粮之所，今袁军有粮存于乌巢，虽由大将淳于琼率军防守，但此人性刚好酒，只要派轻兵急袭乌巢，夺其粮草，充作己用，不过三天，袁军不战自败！”
曹操闻计大喜：“子远此计极妙，只是夺取粮草再行搬运，枉费周折，不如一火焚之。”
许攸不解：“曹军亟待粮草，为何却要烧掉？”
曹操正要回答，忽报中牟县令任峋连夜到