白氏听了，顾不得再斥责沈琰，拉着沈琇，满脸担忧道：“是不是书院里有人欺负二哥？我早说了，城里人都是先敬衣冠后敬人，京城这边更是厉害。偏生你大哥小气，不肯与你多做几身新衣服穿。”
沈琇皱眉道：“我又不是小姑娘，非要收拾得花枝招展的？娘真是的，有事没事老抱怨大哥做什么？大哥每日里赚钱养家多辛苦，娘不说多关心几句，反倒满是埋怨。”说到最后，已是带了不忿。
虽说白氏在两个儿子之中，明显地偏着沈琇，可沈琇只觉得为难与添乱，怎么能安安心心地享受这份偏爱？
长兄如父，在他心中，与兄长的兄弟之情，并不亚于与白氏之间的母子之情，甚至可以说更重。
前些日子的冰盘，次日知晓东厢没有后，沈琇立时就不肯再用，打发人将冰盘送到上房。直到白氏也打发人往东厢里放了冰盘，沈琇才肯接着用。
一回两回的，白氏“屡教不改”，沈琰没说什么，沈琇却觉得满心闷气。
家中拢共就三口人，好生过日子不好么？
白氏被沈琇噎得说不出话，脸上就露出几分委屈：“我埋怨甚么了？我不过是怕你们在外头委屈，想要大家都过好日子。”说话间，眼泪就要掉下来。
沈琇忙道：“好，好，娘您没埋怨！是儿子错了还不行？你可别掉眼泪，要不气哭了娘，大哥就要揍我了！到时候哭的就是儿子我了！”
白氏倒是不哭了，只是心中发酸，道：“你倒是只记得听你大哥的话！”
沈琰在旁，听着母子两个说话，始终没开口。
白氏想着这些日子用去的冰，心中的怨气倒是散了，生出几分悔意来。加上长子冷冷清清的模样，她就越发心虚，只觉得不自在，叮嘱沈琇道：“出去还罢，可不许吃酒！看着你大哥些，叫他也不许贪杯！”
叮嘱完，白氏也不等沈琇应答，就扶了小婢的胳膊出去。
沈琇跟在后边，送到东厢门口，才回转过来。
时间差不多了，沈琰正收拾书桌上的东西。
沈琇低声道：“不是都说为母则强么？娘这样的性子，大哥这些年还真是辛苦了”
沈清去世时，沈琰不过十一、二岁，沈琇更小。
换做旁人家，儿子这么当娘的肯定要立起来，好庇护儿女。偏生白氏性子软懦，丈夫一死，除了哭哭啼啼，什么也顾不上。
白氏娘家那边，本是乡绅人家，祖上也曾风光过，只是近些年子弟不成材，之前将女儿嫁给并不富裕却有功名傍身的沈清，不过是为了投机，嫁妆也给了不少出来。等到沈清病故，两个外甥还白家就变了嘴脸。
还是沈琰站出来，央求了沈清的几位故交好友，里里外外张罗，操办了沈清的后事。
自打那个以后，白氏就心安理得地倚靠起儿子来。