夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌，不放走一个若要达到这个目的，下隽县城，就必须要夺过来，锁住这两地的门户。本来，曹朋大可不必轻身涉险。但思来想去，曹朋还是觉得，这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠，这都是可堪大用的将才。可如果调动他们，就很容易被人觉察。
反倒是曹朋，从益阳之战开始，就没有再露面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候，他正可以浑水摸鱼站在屋中，曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间，他仿佛又回到了当年中阳镇的那所老宅子。
和眼前这间屋子想必，似乎也强不到哪儿去。
一晃，十二年！
自己陪伴家人的时间，实在是太少了母亲、妻儿，如今都还留在荥阳老家，等待他回去。
一种莫名的疲惫感，油然而生。曹朋想了想，下定决心：待荆南之战结束后，定要向丞相讨要一个清闲的差事，回家陪伴家人。细想，几个孩子都已经到了就学的年纪，可他这个做父亲的，却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过？每每思及，这心里就有些 沉重。
用罢了饭食，曹朋在屋子里小憩。
一觉醒来，天色将晚。
刘聪和王双，也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严，但是兵力并不算多。
我打听了一下，整个下隽而今兵力当在八百人左右。其中东西两关，各有三百乡勇，城中只二百兵卒。
县廨驻守大约有百人，属于私兵。
其余兵马，皆住在北校场。
这几日，从长沙转运来了许多轻重，以兵械为主，也都堆放在北校场。所以，城里的二百兵卒，轻易不会出校场，威胁不大。城中巡兵人数，约五十人，但多以老弱残兵为主，不足为虑。”
“下隽长廖中，可曾打听了？”
“廖中？”
刘聪顿时笑了“此人我知道，是襄阳廖氏族人乃沙羡守将廖化族弟。
廖中是个武槽有些气力。其人好酒，每日无酒不欢，逢饮必罪…我们回来的时候途中还遇到了廖家的家人，为廖中买酒。据说，那廖中每晚都会饮酒，而且喝得酪*大醉方歇。”
“却是个酒囊饭袋之辈。”
曹朋不由得冷笑一声“如此也好，倒也省了我不少的麻烦。”
他示意刘聪取来一张下隽县的地图，而后开始进行安排。这地图早已经准备妥当。刘氏家族经商，路过下隽并非一两次，对于下隽的地势和地形，极为清楚。所以曹朋在出发之前，便已经得到了这下隽的地图。而今他打听清楚了状况以后，心里面便有了清楚的主意。
“咱们，今晚行动。”
“