路，必定是来投靠主公，如此会为荆州引来祸端，若主公收容刘备，就会给曹孟德攻打荆州找到借口。”
刘表听罢心中有些不喜，他的内心里是愿意接纳刘备的，只是他也需要面对曹操内部所面临的问题，平衡内部的势力，昔年豪情万丈的单骑入荆州，若非蔡、蒯、黄、庞四大家族的鼎力扶持，他又续弦蔡氏女为正妻的话，如何能将荆州治理的井井有条？如今对待曹操的问题上，四大家族都是暧昧不清，所以刘表就萌生了纳刘备进入荆州的念头。
只是看蔡瑁的态度……
“德珪，现在言语这些尚且太早，先见了再说吧。”见刘表如此说，蔡瑁也不好太过坚持只得应是。
客堂显得极为宽敞，四周有立柱，立柱之上挂有巨大的缎锦帘幔，刘表等人进得客堂后，孙乾见状连忙上前深深长揖施礼，“汉皇叔座下幕僚孙乾参见镇南将军！”
“原是公祐当面，你我多年未见了。”刘表客套着说道。
刘表笑得极为客气，抬手示意，道：“公祐一路辛苦，请坐！”众人分宾主落座，有侍从给他们上了茶，孙乾来此乃是国事，此时的刘表比较关心刘备的情况，他问道：“不知我玄德贤弟现在何处？”蔡瑁双眸眯起注视着孙乾，刘备的到来事关荆襄前途命运，不容他不关心。
孙乾微微欠身道：“皇叔而今于比水河畔，欲投靠州牧，不知州牧可能容纳？”
“主公不可，刘备先投陶谦，陶谦却病故而亡，再跟曹操，却引发衣带诏之祸，董承等大臣被诛杀，足见他是克主之人，若我们纳之，曹操必兵加荆襄，荆襄大祸不远，望主公明察。”不等刘表开口，蔡瑁面色大变，抢先开口道。
孙乾先是一怔，笑了笑，这才不慌不忙道：“曹操而今虽然已经占据汝南，但并不证明他会南下荆州，曹操目前的主要对手乃是袁绍，袁绍坐拥有四州之地，实力雄厚。”
“因此，这时候曹操与袁绍之间的斗争少则三年，多则五六年的时间，若北方不靖，他怎可南下？”
“这期间曹军必然进攻荆襄，所以蔡公不用担心曹军会因刘皇叔而发难荆州，而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一路追杀而来？”
蔡瑁正要反驳，孙乾又不紧不慢的继续道：“纵然曹操将来要谋荆襄，皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操便会偃旗息鼓？从此和荆襄友邻和睦嘛？”
“蔡军师也未免太小看我们这位曹司空的野心了，刘荆州若收纳皇叔，既能荣添州牧的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳请州牧三思才是！”说罢，孙乾长揖一礼，听得刘表抚须连连点头。心道：“玄德这帐下的幕僚倒是个心思通达之辈。”
蔡瑁气得脸色铁青，张口欲言却又无可反驳，他心中是极为反对接纳刘备的，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益。
刘表回首问旁