旭日升，天罡殿大门轰然开启，以武林盟主方怀远为首，丐帮、海天帮、望舒门三大掌门次之，率一众白道掌门、长老从殿内走出，站在大理石阶上向下方群雄见了礼，这才拾级而下，来到演武场正中央的三才鼎前。
武林大会第一轮的章程早在昨日就已公示出来，并安排专人讲解详细，本次武林大会盛况空前，白道年轻弟子云集响应，即便经过了八卦潭初试的筛选，仍有一百八十七人过关，正式拥有参加大比的资格，其中四十三人夺得八卦镜，更是免除了第一轮擂台海选，只需在旁观战，等待第二轮比斗开始。
“……统共一百四十四人参与第一轮擂台大比，每场比试以三炷香时间为限，跌下擂台或无力再战者输，平手不论，胜者晋级。诸位皆是白道后起之秀，手下见真章，点到即止，勿伤人命。”
年轻人少有不好勇斗狠的，听刘一手如此宣读规矩，得知上擂台还要提防闹出人命，顿时嘘声大起，也有人暗暗松了口气。
因着比斗将要开始，江平潮等人暂且挥别，率领同门各据一方，闭关两日的昭衍今儿个也露了面，混在一群游侠散人之间，目光扫过四面八方，看到方咏雩安安分分地跟在展煜身后时微微一顿，旋即便转了开去。
这时，两个粗使仆役抬着一个大木箱子过来，那箱子足有人小腿高，打磨得四四方方，从外面窥不见半点内里，摇晃时发出物品碰撞声，似乎是有许多似木似石的零碎件。
刘一手讲完了规矩，将卷轴一合，肃然道：“参加第一轮擂台大比的弟子且上前来，一人一签，相邻之数为对手，如一号对二号，三号对四号……两两一组，八组一轮，总共九轮对决过后，胜者将于后日参加第二轮比试。”
人群里有沉不住气的弟子高声问道：“敢问前辈，第二轮比试是个什么章程？”
刘一手干咳一声，笑道：“待你赢过第一轮，自然就知道了。”
昭衍不禁摇头，这第一轮人数如此之多，却只安排每人一轮比试，刨除掉两败俱伤的人数，最后至少有六十来人晋级，再加上四十三个夺镜人，上百人即便在擂台上打生打死也不过淘汰半数，得到猴年马月才能开始决战？
大会章程由方怀远亲自拟定，这位方盟主自然不是蠢人，他既然设下夺镜优胜，又放宽了第一轮擂台大比的条件，说明接下来的第二轮比试不仅十分凶险，甚至有极大可能发展为混战，人数越多场面越乱，从而更能看出一个人的本事和秉性。
昭衍思量间，包括王鼎在内的一百四十四名白道弟子已经依次上前抽签，仆役掀开遮在木箱上的红布，露出一个仅容手臂探入的小洞。
有点江湖经验的人都知道抽签虽然公平，可也是一场运气比拼，众人顿时紧张起来，左顾右盼了一会儿，终是王鼎轻嗤一声，越众而出走到箱子前，不费片刻工夫，从中抽出了一块木牌，上面用朱砂写了龙飞凤舞的“十八”二字。