滴答声不绝于耳，萧正风双手撑地勉强支身，鲜血从他口鼻中不断淌落，耳中嗡鸣阵阵，眼前尽是模糊。
可他依然听到了靠近的脚步声，看见了停在眼前的那双靴子。
“你输了。”萧正则垂眸看他，“依照约定，认罪吧。”
“……认什么罪？我没有错。”
萧正风扶着梅花桩摇摇晃晃地站起来，他抬手抹掉脸上的血，忍痛冷笑道：“到了这个地步，许多事想来我不说你也该清楚，一开始就是建王父子设计害人，我不过是顺水推舟！”
“可你这一推，却将所有人都推进了泥沼，包括你自己。”
“那是殷焘老贼害我的！”萧正风目眦欲裂，“我将殷令仪完好无损地接来京城，自是知道姑母的顾虑，没想过动她一根手指，青鸢是我留给她的贴身护卫，事情本不该发展至此！是殷焘老贼害我，是青鸢那贱人背叛我，是你们一个个的都在逼我！”
他声嘶力竭地发泄着满腔不甘，萧正则面上始终古井无波，直到萧正风因剧烈咳嗽不得不停下来，这才问道：“是，我知道，那又如何？”
血哽在喉，萧正则呼吸凝滞，死死盯着萧正则。
“殷令仪首次毒发是在八月初三，迄今两月有余，调查一度进展缓慢，是玉无瑕帮了你吧。”萧正则淡淡道，“这样一桩大案，知情人确实不多，但也不少，一面拖延查案，一面捂人口舌，纵观京城上下只有惊风楼做得到。”
萧正风脸色巨变：“你——”
“我不知道你给了玉无瑕多大好处，又许了她何种承诺，但我比你清楚一点——玉无瑕不仅是个聪明人，还是个明白人。”萧正则意味深长地看着他，“你给予她的东西，足够让她引火烧身吗？”
此言一出，萧正风浑身一震，沾满鲜血的手用力握紧，嘴唇张合了好几下都没能发出声来。
萧正则又问道：“你知我为何急召姑射仙入京吗？”
“……”
萧正风原本想说你是怀疑我跟玉无瑕联起手来欺上瞒下，说你怕殷令仪死在宫里，结果话到嘴边，脑海中突兀灵光一现，竟是一个字都没说出来。
“你总算明白了。”萧正则叹了口气，“可惜太晚。”
这是一滩深不见底的浑水，却也不失为一个绝无仅有的机会。
年初时萧太后问及下任阁主人选，不仅萧正风计上心头，萧正则自己也并非无动于衷。
“我这一生不复婚娶，不留儿女骨血，亦不收弟子传人。”
人生非金石，终将归于尘土，萧正则固然正值壮年，但天有不测风云，听雨阁这柄利器不可一日无人执剑，他是该为日后考虑了。
“殷令仪若能转危为安实是最好，一旦回天乏术，我也不是没有别的办法收拾残局，所以……这是一场给你们三个人的考验。”<