是决心与从前一刀两断，从此随明净做个云游僧，他耐得下苦行，愿如空见大师那般舍身渡厄，不想什么妙法正道，也不求什么苦乐业果，如此便好。
他何曾想到，连这也是可望不可即的呢？
执意铲除空山寺的主谋是掷金楼，亲手落下屠刀的却是萧家人，而他固然舍弃了名姓，骨子里还流着跟他们一样的血。
明净若知道了真相，会如何看待自己这个师弟呢？
自己已知道了真相，该如何面对明净这个师兄呢？
明净那夜的话当真说得对极了，他遁入空门不为修成正果，只是在逃避罢了。
不逞口舌可避人，不思红尘则避世，然心魔斩之不断、随身不离，又要如何避之？
明觉不敢对明净道出真相，他在埋葬了陈家人后向明净告辞，返身走上了他以为不会再回去的那条路。
说巧也不巧，他刚回京就赶上了一件大事——庆安侯世子萧正德在府中被杀。
明觉在街巷间乍闻消息，一时竟无言语。
他与萧正风相看两厌，同萧正德的关系也算不上好，那人是侯府嫡长子，亦是侯府未来的主人，这家族被其视为囊中私产，不准任何人觊觎一眼，连至亲手足都被提防着，何况一个庶出的堂弟？
可他从没想到萧正德会死于非命。
明觉在京中暗查此事，得知犯下此等大案的乃是掷金楼第一杀手白梨，而他已知萧家与掷金楼暗中结盟，白梨身为掷金楼的头牌，怎会无故将血刃对准萧正德？他继续追根究底，又牵扯出了翰林院侍讲学士薛海遇刺身亡一事，细究其中因果，竟是萧正德与薛海结怨在先，陷害不成遂向掷金楼买凶杀人，不想会被白梨取了性命。
时近年关，在天子脚下发生了此等大案，死者又是皇亲国戚，整个京城都戒严了起来，明处有京兆府和兵马指挥司联手搜捕凶犯，暗中有掷金楼精锐倾巢而出追杀叛徒，白梨凭一己之力能闯出京城已是大不易，眼下竟在遍布方圆百里的天罗地网中消失得无影无踪，要么是她真有通天本领，要么就是有人接应掩护。
明觉想到了一个人——侍讲学士薛海之师，当今丞相宋元昭。
翌日，他上宋府化缘，大靖佛道之学昌盛，丞相门前的守卫也愿与出家人结个善缘，明觉讨了一碗水饭，留下一条檀木手串，珠子上新刻的却非佛文，而是“愚不可及”和“韬光养晦”八个字。
前者乍听像是骂人，实是出自《论语·公治长》，全句应为“宁武子邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也”，乃当年宋相得知平康帝亲授萧正则文武才时兴起发问的，问法刁钻，破题也难，而他不是正经考科举的读书人，不必作一篇文章出来，略一思索便以“韬光养晦”作答，算是过了关。
又三天，朝廷休沐，明觉再次登门化缘，这回被守卫引入了府中，至后堂拜见宋元