先后传回京城，萧胜峰带回了一封名单，可当他们根据这个大肆抓捕嫌犯时才发现被这夫妻俩摆了一道，九宫飞星的线索彻底断了，至少半数以上的成员侥幸逃过了天罗地网，自此鱼入江海，再难寻踪。
若是就此收场，当有人为之庆幸，亦有人大不甘心，萧正则听说杜鹃抱回了一个刚满周岁的婴儿，乃是薛海与白梨之子，阁中诸人正为如何处置此子而争论不休，萧胜峰向他询问意见，萧正则见脸色苍白的杜鹃跪在下首，眼睛始终落在那襁褓上，便道：“一个不知事的小儿罢了，杜鹃既然想养着作饵，那就让她带在身边，成则钓得大鱼，就算不成也没损失什么。”
此言一出，争论遂止，杜鹃将襁褓搂回怀里，不甚熟练地哄睡了哇哇大哭的婴孩，临走前向萧正则俯身一拜。
萧正则知道，这个杀人不眨眼的女子心软了。
杀手最忌讳的不是技不如人，而是心慈手软，杜鹃早晚会因这个孩子而死，就是不知道她到了那时会不会后悔了。
既已改变了身份，那方寸寺自是不应再去了，可等到腊月十九那日，萧正则仍顶风冒雪地去了一趟，他像块石头般在能望见寺门的地方站了整天，从黄昏到日落，飞雪落满身又融化成水，香客们出入往来，唯独不见那辆熟悉的马车。
他其实早知道殷柔嘉是不会来了，宫里人都晓得华容长公主近日生了场大病，御医说是怒火攻心所致，若不好生调养，恐怕伤及寿数……萧正则对这些一清二楚，只是还存着一点痴心妄想。
腊月十九一过，转眼就到了除夕。
飞星案余波未平，朝野上下兀自人心惶惶，萧太后也没有按照惯例举办大宴群臣的庆典，只在御花园办了场家宴，参与者皆为宗亲、外戚和勋贵，萧胜峰带上萧正则赴宴，编造了一段天衣无缝的过往，将他的身份重新过了明路，打了萧胜云和萧正风父子一个措手不及，其他人纵有再多惊疑不定，可萧太后率先表了态，又有哪个敢有异议？
一声声不知真心几何的道贺里，萧正则不仅“死而复生”，还因其在北疆立下的军功被封为了骁骑将军，说是平步青云也不为过。
殷柔嘉称病未出席晚宴，事后才听说了萧正则归来的消息，她立即推门而出，不顾一切地朝御花园奔来，终于赶在筵席散尽前找到了他。
当初城门一别，已是将近八年，都说人间别久不成悲，可当他们真正四目相对的这一刻，向来刚强如男儿的华容长公主仍是红了眼睛，泪水夺眶而出。
萧正则却不敢看她。
殷柔嘉怔住，她伸手抹掉眼泪，又理了理凌乱的鬓发，强笑道：“师弟，是我变得太老了，还是病恹恹的模样太难看了？”
萧正则只是摇头，曾经想对她说的话此刻都哽在喉间，比鱼刺尖锐，比刀刃锋利，他恨不能就此死去。
殷柔嘉虽是性烈，但也不乏细致敏感，她从萧正则不同寻常的