户人家，准备开棺验尸。
这两户人家一户姓朱，当家人是上阳县一户绸缎庄的掌柜，难产而亡的妇人是他的原配发妻。
另一户人家姓常，当家人是上阳县县学的教谕，死去的妇人是他被休弃的女儿。
听说大理寺要开棺验尸，并且还有圣上手谕在，朱掌柜丝毫不敢反对。挖开朱掌柜发妻的坟墓后，经仵作检验后，棺材里面躺着的尸骨不是戚鹤鸣。
排除了朱家，燕厉又带着人去了常家。常教谕并不像朱掌柜那般好说话，他是读书人出身，嘴皮子十分利索，一通引经据典将燕厉和大理寺随行人员痛骂了一番。
就连上阳县县令来劝说，他也依旧不同意开棺验尸。
起初燕厉还好言相劝，后来见这常教谕实在是顽固不堪，只得另寻他法。