藩斟了一杯茶水。
曾国藩坐定，却猛然发现案面上放着一张湖南巡抚衙门的咨文。一看日期，是上个月的事，内容为：捉（或斩）长毛一名，赏纹银百两。下面的文字被一卷别的什么盖住，曾国藩没有看清。
朱孙诒喜滋滋地对曾国藩道：“下官做梦都没想到，一下子能捉了五十几个长毛！真得好好感谢大人的神机妙算啊！”
朱孙诒说着话，忽然抬高音量：“王师爷！你连夜给知府衙门上本子。待批复一下，就立刻将这五十四名长毛正法！”
外厢随口答应一声，想必是王师爷了。
曾国藩见朱孙诒喜不自禁的样子，捻须沉吟了许久，才一字一顿说道：“朱父母啊，您这本子想如何写啊？”
朱孙诒答道：“回大人话，这五十四人尽管不是真的什么长毛，但受长毛蛊惑，又会念长毛的升天口诀，已然就是长毛了。下官向府宪上本，只能说抓获长毛五十有四，已审理明白，按大清律例应予处斩。除此之外，还能写别的吗？——请大人明示。”
曾国藩道：“朱父母，以治民看来，这五十四人，无一人是真长毛！您上本说，抓获长毛五十有四，措词首先就失当。朱父母啊，长毛对长沙撤围天下尽知，作为湖南腹地的湘乡,突然之间冒出了五十四名长毛！这不仅让天下的人怀疑长毛是否真的对长沙撤围，更容易引起湖广百姓的恐慌——如果碰着个心细的府宪，当真派员深究起来，您又怎能自圆其说呢？”
朱孙诒低下头兀自想了想，忽然有些懊悔起来：如果不让这丁忧的侍郎坐在旁边监审，这五十四个长毛可不就是长毛了吗？——这可是白花花的五千四百两的银子啊！现在看来，自已把自已的财路给断送了。
朱孙诒想到这里，神情一下子沮丧起来，精神也不再高昂。
他勉强抬起头来，苦笑一声道：“照大人所言，这五十四人，如不按长毛论罪，那只能改判到边关效力了——咳，这些无知的刁民哪！这些作乱的长毛啊！——长毛真真可恶！”
曾国藩把朱孙诒的前后变化看在眼里，知道朱孙诒口里的“长毛真真可恶！”其实是“曾国藩真真可恶！”——也就不动声色，口里平静地说道：“治民以为，尽管这五十几人不是真的长毛，但在此非常时期，假扮长毛打劫商铺，也应按长毛罪论处——朝廷哪，对明府的功迹亦当表彰、奖劢。治民回到下处，就以丁忧之身给抚院写封私信，定当言明此事——朱明府啊，粤匪做乱原本人数有限，何以发展这般猛烈？这里面有几多真长毛？有几多是假长毛？恐拍不难看出。真长毛并不可怕，明火开仗即可——而最可怕的是这些假长毛！如今各地人心不稳，很大原因是这些不是长毛的长毛造成的。治民说句不该说的话，地方清匪同长毛开仗一样，轻视不得呀！——朱父母啊，湘乡是否安定，百姓是否心稳，可全看您的操持了！”
一听到这些话，朱孙诒的精神为之一振，马上