，也不进内室吃饭，只在签押房拿着根水烟，一口接一口地吸。
琦善出了总督衙门，竟奔青麟的巡抚衙门，却扑了个空，青麟尚未到任。
驻扎在武昌左右的督标、抚标、提标，以及从外省征调来的各路人马，得知前军机大臣琦善到了长沙，都陆陆续续地赶来见他。不甚大的提督府，倒也热闹了几天。
张亮基虽然和他井水不犯河水，但出于礼节，也带着署湖南布政使徐有壬、湖南提督鲍起豹、总兵清德等十几名属下，到提督府拜了拜他。
琦善却只是和鲍起豹、清德等满人谈话，倒把个张亮基凉在一边。张亮基怀揣着一盆火跑来，倒讨了个没趣儿，只好略坐了坐便告辞。
第二天，按官场规矩，琦善须到湖南巡抚衙门去回拜张亮基。但琦善好像有意要打破这规矩似的，没去回拜张亮基，倒回拜了湖南提督鲍起豹。
鲍起豹这日正和清德几名下属摸麻雀，闻报，赛似平空里掉下来几千颗太平军的首级，急忙就往里接。
鲍起豹一见琦善，坚决不称军门，却一口一个老中堂。属下们没办法，也只好跟着叫。
琦善倒还识趣，连连摆手道：“鲍老弟，那是从前的事，现在万不要再这么叫。传扬出去，让那些汉人笑话。”
鲍起豹道：“普天下都知道老中堂是冤枉的——全是那曾涤生仗着有几分胆量做成的！多杀几个回回有什么错？汉人有什么好？——如果早把汉人赶尽杀绝，又哪来的什么长毛！卑职是替老中堂叫屈哟！”
琦善摆了摆手道：“算了算了，老夫这不又出来了吗？——谁又奈我何！”
鲍起豹正要讲话，清德这时却道：“老中堂和军门大人还不知道吧？——听说那曾涤生，回籍丁忧还不安分，竟然替地方衙门，一次斩了上百名的无辜百姓！万民折子都上到了巡抚衙门了呢！连湖南最有名的大讼师苟德存，都惊动了！控曾涤生丁忧期间，插手地方政事。现在全湖南已是物议沸腾！”
琦善精神一振道：“老夫来长沙已有几日，如何一丝也没有听到？别是其他人做的，安到曾涤生头上的吧？按咱祖宗家法，丁忧官员敢插手地方政事者，杀无赦！他曾涤生做过刑部侍郎——”说着摇了摇头：“老夫不大敢信。鲍军门，你老弟以为呢？”
鲍起豹笑道：“侯爷，咱还是说些高兴的话吧。城东的醉红楼，新近添了三个局子。那小模样，嗨，绝了！”鲍起豹连琦善的爵位也给恢复了。
琦善道：“老弟，老夫这次起复不很容易。等收复武昌以后，再吃老弟的花酒吧。老弟你这几日，对那曾涤生还真得访听访听。无风不起浪啊！”
鲍起豹道：“侯爷，他们汉人的事关咱个鸟！”
琦善牛眼一瞪道：“老弟，你如何这般糊涂？——老夫这一年军台效力，是哪个审成的？宁古塔你是没去过呀，方圆上百里的大草甸子，狼虫虎