日，就有了这番景象，您和罗山是真立大功了！”
曾国藩笑道：“孟容啊，要说论功，你和筠仙当是第一呀。”
刘蓉边看边赞叹，曾国藩也是兴致高昂。
今日因为是湘勇统帅亲自观操，勇丁们演练的也都格外卖力。
刘蓉忽然道：“涤生，有件事我想和您商量——我也想带个营，如何？”
曾国藩摇摇头道：“有你带营的时候，但现在还不行。你得给湘勇大营筹款啊！没有银子，不要说这勇带不成，连我这团练大臣也要当不成啊！事有轻重缓急。如今当务之急，是多筹银子，把这团营真正训练好。到时候，我不仅让你带勇，还能保你个督抚呢！”
刘蓉哈哈笑道：“涤生啊，您什么时候啊，也会讲这样不着边际的笑话了！您能保举我做督抚，您恐怕最差也得是个侯爷了！”
曾国藩也笑道：“还侯爷呢，我现在都快成猴子了！对了，操罢，我们两人就在这左右转一转，看看这一带还有没有能会操的地方。我看这操场，有些不够用啊。”
刘蓉一愣道：“这里不是很好吗？蛮大呀，如何还要换场地？”
曾国藩道：“以后，抚标营和提标营要在这里共同演操。潘中丞说，绿营在城里演操不合体统。这里，我们得让出去呀。”
刘蓉气愤地问：“这个潘木君，这不是明着挤兑我们吗？”
曾国藩苦笑一声道：“什么挤兑不挤兑的，团练原本就是庶出。潘中丞现在一门心思，要靠绿营来保湖南啊。我湘勇四营，他恨不能一夜解散。我们现在斗不过他，只能躲。”
操罢，曾国藩和刘蓉乘上轿子，带上萧孚泗的亲兵营，在长沙城外慢慢地转悠起来。
关帝庙原为湖北提督府所占据，琦善走后，这里仍有湖北提督府的人看守。明着是粮草转运，其实是给自己留的后路。
曾国藩知道，距关帝庙十里左右还有一座明相寺，想来那里也应该有大面积的空场地。
曾国藩和刘蓉决定到明相寺去看一看。
明相寺远离城关五十里开外，是明中叶的建筑。大清乾隆末期，这里的香火还比较旺盛。曾国藩在岳簏书院读书时，常来这里临帖，有几次还搭了宿。
曾国藩印象中，明相寺的寺外好像有几公倾的空场地，传说李自成曾来这里演练过阵法。
明相寺隐在一大片的枣树之中。围墙年久失修，大多已斑斑驳驳，残缺不全。
曾国藩和刘蓉在寺门前便下了轿。
两个人一前一后推开大木门，徒步往里面走去。
通往寺院的长长石道上，落满了枣树叶子，脚踩在上面，咯咯吱吱地响。显然，已是许久无人来进香了。
曾国藩边走边对刘蓉说道：“孟容啊，长毛几次对长沙拉锯，想来这该是一座空寺院了。