一听曾大人到了，马上便飞跑过來见礼，一人口里说道：“曾大人我是见过的！曾大人我是见过的！”
两人到了车前，正要施礼，曾国藩已掀起帘子说道：“天气太热，都不要多礼了。工匠辛苦，快些把瓜送进去吧。”
一名湘勇高兴地说道：“果然是曾大人哪！”
话毕，两人匆忙给曾国藩行了个大礼，便又飞跑回车前，一人抱了一个大西瓜过來，塞到亲兵手里说：“给大人解渴吧。”
曾国藩笑道：“你们快把瓜送进去吧。”
二人又行了礼，这才走回去，押着瓜车进了栅栏。
萧孚泗走过來，掏出腰刀把瓜逐一切开，先递给曾国藩一块，然后便站在一旁伺候。
曾国藩接过瓜，犹豫了一下说道：“今天都不许拘礼，一起吃瓜，然后去看操。”
萧孚泗一听这话忙大声道：“大人有话，还等什么？”
话未及落音，他已当先拿了个大块的吃起來。
两个西瓜进肚，大家感觉凉爽了许多。
众亲兵簇拥着车子，抖擞精神向前方走去。
萧孚泗边走边小声嘟囔：“也沒个船，这操可咋练呢？”
坐在车里的曾国藩，此时也在思考着这个问題。
远远的，便见一个竹杆搭建的阁楼耸立在江边的水里。一人站在阁楼之上，左手执蓝旗，右手执红旗。这阁楼显然就是训练用的指挥台了。
江面之上，按着东西南北四个方位，排列着几十只竹筏子。竹筏上站着二十几位持枪的水勇。因为天热的缘故，水勇们全都光着膀子，穿着短裤，打着赤脚。
到了近前才看清，指挥台上站着的人正是彭玉麟。
随着旗子的舞动，水面上的队伍不断地变换着队形。一忽儿聚成一团，一忽儿又散作花瓣，看得曾国藩眼花瞭乱。
萧孚泗啧啧称奇道：“这彭相公真能！把竹筏子当船！”
曾国藩口里虽不说什么，但心里也是连连惊叹。
正在台上全神贯注训练水勇的彭玉麟，这时突然发现，台前多了一辆马拉轿车和上百名湘勇。他再一细看，发现來看操的人正是曾国藩。
彭玉急忙停止操练，噔噔噔步下阁楼，口里大叫道：“大人來衡阳，如何不下个滚单？”
说着话，已來到曾国藩身前，正要施行大礼。
曾国藩却一把拉住道：“雪琴，该施礼的是我，不是你呀，，你可为湘勇立了大功了！你是怎么想出來在竹筏上练勇的？”
彭玉麟道：“大人说的是什么话？大人，就要下水的五艘拖罟，您老看到了吗？走，我带您老看看去！”
萧孚泗道：“彭相公，俺生在湘乡，长在湘乡，各种拖罟船不知见了多少！，，您老造的这拖罟，咋那么大呢？