尚未完备。忽于九月十三日，田家镇失守，一切战船、炮位尽为贼有，水勇溃散，收合为难。现在两湖地方无一舟可为战舰，无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省，则鄂省已无贼矣。若驰赴下游，则贼以水去，我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思维，总以办船为第一先务。臣现驻衡州，即在衡城试行赶办。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以为战舰。然就地兴工，急何能择，止可价买民间钓钩小船之类，另行改造，添置炮位，教练水勇。如果舟师办有头绪，即行奏明。臣亲自统带，驶赴下游。目下武昌无贼，臣赴鄂之行，自可暂缓。未敢因谕旨严催，稍事拘泥。不特臣不必遽去，即臣与抚臣商派援鄂之湘勇三千，亦可占缓起程。行军三千，月费将近二万，南省虽勉强应付，鄂省实难于供支，不能不通盘筹划。臣已咨明抚臣，饬令带勇之张丞实、王錱无庸起行。如使炮船尚未办齐，逆船仍复來鄂，则由臣商同督抚，随时斟酌，仍专由陆路先行赴鄂，断不敢有误事机。军情变幻，须臾百出，如有万分紧急之处，虽不奉君父之命，亦当星驰奔救。如值可以稍缓之时，亦未可轻于一行，虚糜饷项。所有微臣暂缓赴鄂并筹备战船缘由，恭折右驿五百里复奏，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。”
该折当晚派快马送往省城，借巡抚衙门官防拜发。
其实，曾国藩“暂缓赴鄂并请筹备战船折”未进京师，咸丰便已经知道了武昌解严的消息。消息是由荆州将军台湧、湖北署抚崇纶，联衔报给朝廷的。
二人抢在吴文鎔之前上奏，主要是为了告吴文鎔的状。
太平军突然开赴下游，吴文鎔早已看出使的是计。因为武昌在重兵把守之下，赛似核桃。太平军无论从哪个地方下口，都咬它不动。
这主要是因为，武昌累遭战火，已经摸索出了太平军的攻城方略。太平军攻打城池，不敢打持久战，多数是速战速决，否则便有粮草无继之虞。所以，他们大多采用引而歼之的办法。出來一股干掉一股，等守城官兵不敷使用时，再采取集中重兵攻打一点的战术。百试不爽，屡屡得手。
清军吃透了苦头，便开始研究对策，终于摸索出了自己的一套防守策略：无论你怎样，我就是不离开城池；就算出城，亦只在距城十里之内，可与城内守军呼应。等你粮草无继之时，你想不撤兵都不行。
此次攻打武昌也是这样，围城月余，见清军坚守城池拼消耗，进攻湖北的太平军首领赖汉英无计可施。偏偏这时，他接到从天京递过來的一纸天谕。天谕由天王颁发：“上帝曰：赖汉英进攻武昌不利，实属无赖，当由他的一家大小抵罪。现遵上帝命，已悉数拿进大牢接受惩罚。攻取武昌，上帝自然开恩矣。”
老赖知道这是天王惯用的手段，心里虽大骂：“落第穷秀才，满嘴放臭屁！爷要翻过身，扒你一层皮！”，但口上却不敢着一句不满之词，还得发疯般地高呼：“天王万岁呀！东王九千岁呀！西王八千岁呀！南王七千岁呀！北王六千