窜，湖南防堵，耗费甚多。湖北、江西亦各耗费数十万。三省合力防堵之说，系臣骆秉章与臣函内言之。四省合防之说，系臣江忠源与臣函内言之。待南省船炮到鄂，即与北省水师合力进剿，系臣吴文鎔与臣函内言之。是以臣前折内声叙。兹奉到批谕：‘今观汝奏，直以数省军务，一身克当，试问汝之才力，能乎？否乎？’等因。臣自度才力，实属不能，而三臣者之言，臣以为皆系切要之务。该逆占据黄州、巴河一路，其意常在窥伺武昌。论目前之警报，则庐州为燃眉之急。论天下之大局，则武昌为必争之地。何也？能保武昌则能扼金陵之上游，能固荆、襄之门户，能通两广、四川之饷道。若武昌不保，则恐成割据之势，此最可忧者也。目今之计，宜先合两湖之兵力，水、陆并进，以剿为堵，不使贼舟回窜武昌乃为决不可易之策。若攻剿得手，能将黄州、巴河之贼渐渐驱逐，步步进逼直至湖口之下，小孤之间，与江西、安徽四省合防，则南数省尤可支撑。臣之才力固不能胜，臣之见解亦不及此，此系吴文鎔、骆秉章、江忠源三臣之议论。然舍此办法，则南数省殆不可问矣。臣此次东下，拟帮同吴文鎔照此办理，前折未及详叙，故复缕陈之。一、臣所练之勇，现在郴桂剿办土匪，不能遽行撤回。湖南土匪推衡、永、郴、桂最多。臣二月一折，八月一折，已详言之。自驻扎衡州以來，除江西之匪窜入茶陵、安仁一起外，其余本处土匪窜扑常宁、嘉禾、蓝山等县城，及盘据道州之间庵桥。经臣派勇随处攻剿，先后扑灭。昨十二月十五日，又有一股窜入永兴县城，亦经派勇往剿。现在臣之练勇，在桂属者尚有千余人，在郴属者八百人。昨十二日奉到谕旨：‘曾国藩著仍遵前旨，督带船勇，速赴安徽江面。至湖南常宁一带土匪，即责成骆秉章迅即妥办。’等因。目下桂属正在剿捕之际，未便遽行更换。郴州、永兴正在危急之际，不能不星速进剿。且待船将办齐，炮将到齐，再将各勇撤回，带赴下游。如尚未剿毕，则由省城调兵前來更换。一、饷乏兵单，微臣竭力效命，至于成效，则不敢必保。臣以丁忧人员，去年奏明不愿出省办事，仰蒙圣鉴在案。此次奉旨出省，徒以大局糜烂，不敢避谢。然攻剿之事，实无胜算。臣系帮办团练之人，各处之兵勇，既不能受调遣，外省之饷项，亦恐不愿供应。虽谕旨令抚臣供支而本省藩库现仅存银五千两。即起程一月之粮，尚恐难备。且贼势猖獗如此，岂臣区区所能奏效？兹奉批谕：‘平时漫自衿诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好，若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？著设法赶紧赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比，言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看。’等因。臣自维才智浅薄，惟有愚诚不敢避死而已。至于成败利钝，一无可恃。皇上若遽责臣以成效，则臣惶悚无地。与其将來毫无功绩，受大言欺君之罪，不如此时据实奏明，受畏葸不前之罪。臣不娴武事，既不能在籍终制，贻讥于士林，又复以大言偾事，贻笑于天下。臣亦何颜自立于天地之间乎！昼夜焦思，但有痛哭而已。伏乞圣慈垂鉴，怜臣之进退