姓康，官名汝楫，表字康己生。附生出身，捐了一个候补道，任了两次实职，又做过一任关道，也就是管理海关事务的道员，慢慢的升到了江西抚台。
附生，就是明清时期在府、县学之外又取附学生员的制度，所以也称为附学生员，也就是预备生的意思。
康己生的爹是个进士出身，做过一任知府，在知府的任上手段通天，弄了十几万银子回来。这位康太守是个聪明的，没有像和珅一般手伸出去就不愿意收回来了，人家是见好就收，银子捞够了就不做官了，径直回到无锡，买田买地置办房地产，舒舒服服地当起了大地主，日子过得无拘无束，十分自在。
康太守一直没孩子，直到五十岁上方才生了这康己生，因为他是己年生的，所以就叫他康己生。
康太守得了这个儿子，欣喜若狂，把这康己生宝贝得恨不得当祖宗供起来，在儿子面前连喘气都得小心翼翼，生怕把儿子给吹没了。
康己生长到五六岁上，便请了一个有名的孝廉公来做先生。怎奈这康己生被惯得无法无天，不肯用心读书，小爷有钱又是独苗，小爷就是任性！
先生见他不肯用功，晓得这个学生是东家溺爱的，便也不去做那惹人嫌的事儿，得过且过地教了十二年，把这康己生总算教了个半瓶醋的学问。
康己生自六岁上学读书，到了十八岁上，那先生辞了主家离去。这位康太守糊里糊涂的不曾考查儿子的学问，还以为儿子是个大才，成龙的料。
康己生见老爹这般，便也没了顾忌，自吹自擂，自以为自己的学问天下第一，那什么举人、贡士、进士不过就是自己碗里的小青菜小罗卜罢了。
如此花天酒地地又混了好几年，这一年恰逢督学按临，康己生也要打算去考。
这督学大人是个十科的前辈，现任刑部左侍郎，姓王号佩兰，名体仁。性情甚是古怪，每到考试的那一天，他就一天到晚顶冠束带的坐在大堂暖阁里，把这些童生拘管得十分苦楚，背地里无不咒骂这位宗师。
且说康己生要去应考，府、县两试名次倒也不前不后的排在第二圈里。
府、县考过了，便去钻头觅缝的打听了王大宗师的一位同年中榜的陆太史，做过一任福建学台，现在恰好丁忧在籍，平日里与王侍郎来往得十分稠密。
原来王侍郎和陆太史都是现在余大军机的得意门生，所以他们两人的交情莫逆。不知怎样被康己生打听到了，花了五百两银子托人去求了陆太史的一封信。
到了江阴，谁知去得迟了两天，童生正场已经考过，后来的人一概不准补考。
康己生急得没法，在下榻的寓所中咒天骂地的，把带来的一班家人、厨子一个个骂得狗血淋头，胆战心惊。
这时一个叫做时晓的家丁，别看年纪小，但是却是十分伶俐，最得这位少爷的喜欢。见康己生甚是焦急，便悄悄的对康己生道：