与公平惩处会让人们对她敬畏，但在人心已经被权欲、仇恨给蒙蔽的此刻，她这样的做法等于是搬石头拆自己的台。
鬼夷族的群起反对声浪，比之前更为激烈百倍，虽然从其他成员眼中的肯定，小乔确信自己没有做错，但这并不能让眼前的情势好转。
结果，在情势与胭凝的坚持下，小乔只有答应组成高手团，由她与胭凝亲自统帅，前去刺杀回到中都的公瑾。答应的理由，不是为了誓杀敌人，只是为了不想让前去的成员全军覆没而已。
临行之前，小乔站在城门口，策马回望，看着那扇渐渐关上的高耸城门，心里尽是迷惘与失落。
当初，为什么自己会想要改变这个世界呢……
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小乔和胭凝私下讨论，谈了几次都觉得公瑾不可能这样大摇大摆地进城，事情很可能是白鹿洞设下的圈套；胭凝自己更是怎么想都不相信，公瑾会在离开之后立刻与白鹿洞握手言和。
可是这些解释却不会被接受，两人只有持续带领队伍潜入中都。胭凝很清楚事情的危险性，中都是白鹿洞势力最强的地方，一行人虽然尽力做到行踪隐密，但到底有没有被人发现、是否已经处在严密监视下，这点实在不敢保证。
一件事情的成功，可以不需要什么理由；但是一件事情的失败，却都会有理由。当失败的因素累积太多，奇迹又没有发生，失败就是一件理所当然的事。
见到公瑾骑在马上，在人们的欢呼中缓缓入城，金属面具迎着朝阳映出千串耀眼光芒，尽管看不见真面孔，身形也与本人毫无二异，但小乔与胭凝仍一眼就认了出来，那绝对不可能是公瑾，这个看不见面孔的男人只是个冒牌货而已。
“死家伙，早就叫他没事不要一直戴面具，现在别人要假冒他，戴一张面具就成了。”
胭凝的气愤无济于事，纵然她与小乔下令立刻撤退，但是策划这一切的宿老堂，却料中了他们的弱点，在周公瑾的凯旋队伍中，几名衣衫不整的鬼夷族妇女被推在前头，由后方的执鞭者用力笞打，软鞭发出凌厉的破风声，重打在雪白的肌肤上，让女性发出凄惨的哭叫，白嫩肌肤上迅速浮现血痕。
整个鞭打的表演，在周公瑾将军亲自手执长鞭，挥打出去的那一瞬间达到高潮，两旁的群众齐声尖叫，但谁也听得出来，没有人对这种情形感到不满，尖叫声中满是喜悦与赞叹的味道，像是最好的鼓励，请持鞭之人再释放出更多的血腥。
小乔觉得很难过，那不完全是对女性的侮辱，也为着人与人之间必须要这么相互伤害而为之黯然，但剩下的鬼夷人可就不只是黯然，他们义愤填膺，无视小乔的命令，挥舞兵器冲了出去，绝不让那侮辱鬼夷人的狗贼活下去。
结果当然是不难想像，当这群自以为是的鬼夷刺客，大摇大摆地冲出去，数以百倍计的埋伏士兵也从两旁冒出，像是潮水般的急涌出来，一下子就驱散群众，把