日落时，小霞打着遮阳的青色絁?伞，送他姐姐家去。来旺家的远接了出来，伸手接伞，道：“小霞姑娘辛苦了，快进屋，把伞给我，我来收。”小霞把手一撤，道：“我不进去，玉钏姐姐病倒了，一下子多出好几个人的事来，我得回去。”
来旺家的跟进媳妇屋里，关门兴叹：“死人死了，活人还得过活。五九儿狠心丢下你，丢下我和他爹。你青春丧偶，我们上人瞧着也痛心，真心替你打算。”说的淌眼抹泪，“我们两个，既然有婆媳的缘分，就做一世的婆媳，不能叫人看笑话。我不拿规矩留你，我拿人留你——留你的人，留你的心。我跟你公爹都想明白了，留不住你的心，留也白留。”
香怜是彩霞婆婆的两姨侄儿，成亲不上半年，妻子就叫拐子拐了。香怜一不报官，二不出去找，忽一日径往齐天庙出家做了道士，法名空性。不上一年，受不住王一贴父子两个摧折，月初跑回家中，说要还俗。
寡母喜之不尽，来求姐姐，求娶彩霞以拴他儿子的心，继他纪家的后。来旺家的就汤下面，反求妹妹，要招侄儿上门。姊妹两个争执不下，来旺一咬牙说了：“是招是嫁，但凭彩霞。”姊妹俩无话再说，便都设法讨彩霞并他娘的好儿。
却说贾环贾琮偃文修武，进出家学也就随了他两个的便了。四书五经，正途上的这些圣贤之书叫他两个视作畏途，不常见面的，不得已时，也只做做样子就罢了。
弓马拳脚之余，只把那古今小说、传奇角本，并那汉宫的飞燕合德、唐朝的武则天杨贵妃的外传买来消闲觅趣。这日从草市上搜得一本《绣榻野史》，如获珍宝，恨不能一人一半，扯开了观看，把那《莺莺传》并一套《西厢记》也丢在一边。
又是一旬已过，遇着常假，贾兰从县学回府。给母亲磕了头，十日不见，李纨免不得要问问学里的亲疏寒温，尊长同年，吃喝用度，贾兰笑回道：“胡教谕是忠王长史的门生，邹训导是杨侍郎同地不同天的兄长，都叫咱们莘莘学子取了绰号了！
一个叫‘胡搅汝’，一个叫‘走顺道’——三节两寿，他见李再庆张八斤两个孝顺的节礼束修丰盛，霎时就是个笑脸的弥陀；甄舤孝敬的少，他就是个黑脸的包公，说他原是金陵府人氏，也可去进金陵县学。甄舤忍气吞声，借了我和菌兄弟各五百钱，备办了释奠礼。所以儿子手里只剩了一百个子回来，明日须得多带一吊钱去学里，才敷日用。”
李纨心下算了这个账，道：“同窗友好的，你要做人情，我也没话说——”贾兰忙道：“我若不借，菌兄弟也要朝我借了再借他，说这是雪中送炭，不比锦上添花。”李纨啐道：“我也没说不借！可是，一个萝卜一个坑，你借出五百钱，去时多带五百钱，也就是了，怎么弄出一吊钱来？”
贾兰分证：“娘知道，五百钱在我们是太仓一粟，在菌兄弟母子，就是箪瓢成空了。娘和他娘，我和他，好的那样，可不该替他预备五百钱的借头么？”李纨颇不耐烦，又不好说他，但