桢的脾气，见他沉思也不去打扰，也不去唤刚刚遣退的婢仆，悄悄地退回了屋子。不一会儿，万世节就送了人回来，因见杜桢仍站在檐下，连忙走上前去。
“岳父，我刚才送郡主上车，她又提了一句，户部尚书夏大人如今年老体衰精神不济，虽夺情起复，毕竟是伤了身体，蹇尚书也是一样，恐怕都料理不了多久。再加上礼部等等都已经添了新人，所以皇上倒是有让元节尽快回朝的意思……还有，我……”
万世节顿了一顿，一头雾水地说：“郡主还莫名其妙地提了一句，让我好好读书，治事才能固然有了，可文采才名也是头等要紧的。”
前头的事情杜桢身在内阁，自然有数。蹇义夏原吉和杨士奇差不多的年纪，蹇义的身体也就罢了，夏原吉却因为在狱中蹉跎多年，和黄淮一样落下了宿疾，户部事务繁杂，再这么熬下去确实吃不消。可是，让万世节读书……
杜桢瞧了一眼万世节，忽然笑了起来：“郡主让你读书，你就好好读吧！好歹你是二甲进士，不要让人小瞧了。你写信给元节的时候，也把这话婉转提一提，你终究还是三年翰林庶吉士熬出来的，他却是避了馆选一直在外任官，学问两个字，就此丢开就不好了！”
傍晚已近宵禁时分，街头上的行人自然是行色匆匆，马车或是骑马人也无不是加快了速度。坐在稳稳当当的黑油马车上，朱宁靠着红锦靠垫，若有所思地瞧着别无装饰的车顶。一旁的应妈妈见她这副样子，只能没话找话说了几句，末了突然笑了起来。
“郡主怎会突然对万大人说什么让他好好读书？我瞧他那会儿大吃一惊的样子，真真是一头雾水丝毫不明白。他都已经是中了进士，那八股文的敲门砖早就丢了。”
“我又不是让他去念劳什子的八股文，他若是不明白我说的，杜学士总会明白。他是正儿八经的翰林庶吉士，又不像张越任过外职，只一味在六部迁转，什么时候才得出头？”
朱宁整理了下裳，想到今天见小五时她那满脸雀跃，不由得又想起了去白沙庄探望孟敏的情形。虽说是父母双亡，两个已经成年的弟弟都远在大宁，可她瞧着反而是开朗了许多。孟韬那个小混账单身在外头当军官，耐不住寂寞收了个通房，结果偏生孩子降生的时候，母亲却血崩死了，这孩子便只能送回了白沙庄。有了那个小小的孩子，孟敏就立刻不一样了。
“应妈妈，得空了你回开封瞧瞧。我那许多兄弟之中，若是哪家有没娘的孩子，抱一个回来给我养着。年纪要小些，不要那些五六岁就满肚子心眼的！”
应妈妈今天一直跟着朱宁，哪里不明白她突然说这话的意思，一惊之下就要劝谏。可看到朱宁闭上眼睛不出一词，她只得轻轻摇了摇头。已故的周定王那么多儿子，家家都是庶子一大堆，如今朱宁在张太后面前赫然比公主们还得宠，若是知道她要，谁家不紧赶着送上？既然朱宁下定了决心，她回去之后得访一个好的，决不能在将来给朱宁惹什么麻烦