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沈炼和脱脱骑马，驰骋在苍茫戈壁上，关外特有的景色映入眼帘，蓝天如洗，白云飘荡。
如果没有连绵不绝的战争，这一片土地，会更让人心旷神怡。
黑马乌云一路疾驰，经过一天半的时间，沈炼进入山阴郡的范围之内，视野中也看见更多的百姓，以及全副武装的大明士兵。
因为这里是庆王的大本营，对方经营多年的老巢，虽然孙传庭派军突袭，占领了山阴郡，但是后续的治理，还需要一段时间。
他们没有去庆王府，也没有和大明当地驻军见面，而是悄悄地进入这个边荒小城。
在庆王这十多年的治理下，山阴郡俨然有了塞外江南的些许意味，很多被流放的大明百姓，也在这里安定下来。
这里，虽然各族百姓混居，但是大明百姓的地位，高于其他异族一等，所以他们的生活习惯，还是以大明习俗为主。
他们的丧葬方式，也不像草原部落那样，还依旧保留着大明习俗，脱脱的父亲死后，也修建了墓地。
傍晚时分，沈炼和脱脱骑马来到山阴郡城郊外，找到脱脱父亲的墓地，这一片土地原本是庆王府的私产。
这是一片胡杨树林，占地十多亩，粗糙的树干，和稀疏的树叶，渲染出一种极具张力的沧桑感。
一座高大的石碑，出现在眼前，沈炼止步，看向石碑。
【大明子民周文昌之墓】
“周文昌？”
沈炼看着墓碑出神，眉头逐渐紧绷，“这个名字好像在哪里见过？”
脱脱跪在墓碑前哭泣，沈炼伫立良久，也恭恭敬敬地行礼，他们又骑马回到山阴郡城内，找到一家客栈住下。
晚上他俩没有出门，脱脱还沉浸在悲痛之中，这几天都沉默不语，沈炼一直在苦苦思索，直觉告诉他，脱脱的父亲周文昌，不是一名普通的流放刑徒。
“周文昌、周文吉！”
沈炼心中一惊，终于把这两个名字联系到一起，这是一件陈年往事。
周文吉是周妙彤和周妙玄的父亲，曾经是锦衣卫的一名千户，和沈炼的父亲是旧识。
当年沈炼的父亲因公殉职，沈炼加入锦衣卫，世袭百户缺，就在周文吉麾下，此人算是他的启蒙恩师。
只是好景不长，半年之后，周文吉犯“通敌案”，被斩首抄家，沈炼亦是其中负责抄家的锦衣卫一员。
虽然沈炼费尽全力，还是没能救下周文吉的两个女儿，其中妹妹妙彤被发配到教坊司为妓，姐姐妙玄被卖到扬州作瘦马，下落不明。
沈炼也受到牵连，案件结束之后，被贬到南镇扶司，降级为总旗。
此后，沈炼心怀愧疚，一直想翻案，并且每天流连教坊司，暗中照顾妙彤。
周文昌也是一名锦衣卫