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曹操对刘备呼道：“玄德，可否上前说话？”
周贯不待刘备答应，急忙劝阻道：“刘公何必理会此人？千金之子，坐不垂堂，更何况刘公身份何等贵重！万一有聂政荆轲之事，大为不美。”
刘备道：“孟德乃英雄，必不为此。”上前相见。
两人单身来到阵前。
刘备打量曹操，只见曹操更加干瘦，形容憔悴，须发花白，说是五十多岁也有人信。其实本年将将四十。
曹操也打量刘备。见他也十分黑瘦，满脸风霜，只一双眸子中闪动着坚定、自信、睿智的光芒。
曹操心中黯然，这光芒自己本也有。如今想必是一片灰败吧。
曹操道：“玄德，本初如今雄兵十万，猛攻河东，君之中原，想必也是风雨飘摇。
君为何非要孤注一掷，必欲灭我？
以我之实力，要与君争雄，非数年不办。
君自初据青州，就专一与我为难，上次问君，君托以虚词，今日可言否？”
刘备叹道：“君乱世之雄，有君在，我难兴汉室矣。
天下英雄，使君与备耳。本初之辈，不足为虑。”
曹操大笑，前仰后合。
两边军士距离稍远，听不清楚两人说些什么，见曹操如此情态，皆愕然。
曹操笑得不住咳嗽，方收了笑声，望着刘备道：“英雄所见略同。”
顿了顿，续道：“成王败寇，不足为怪。
我麾下乐文谦，勇冠三军，可为大将，君自知之；
荀文若，宰相之才，可比萧何，君当有所闻；
程仲德智计过人，枣孝友天性忠能。
君可用之，必有助于苍生社稷。”
刘备道：“君即不言，我亦将用之。”
曹操又问卞夫人及曹丕、曹彰。
刘备道：“皆在彭城，衣食不愁。君勿忧也。”
曹操道：“卞氏贤惠，是我负其，非其负我。
君若有意，可纳之，则我子即君子也。
若无意，可嫁之，亦请多加照拂。”
刘备点头。
曹操不再多言，向刘备长揖而别，回到军中，对左右文武道：“刘玄德恢弘大度，有英雄之器，终定天下。君等可投之。
建功立业，青史留名，勿负一身才华。”
举首四望，叹道：“神龟虽寿，犹有竟时；
腾蛇乘雾，终为土灰。
憾甚！憾甚！”
拔出腰间宝剑，横于颈间，用力一挥，鲜血迸溅，立时毙命。
程昱老泪纵横，道：“我已过知天命之年，行将耳顺，不能再为新主效力矣