中。
终究还是睡着了，午夜梦回，乔桦隐约听着一声声更鼓响了一遍又一遍，总感觉有傍晚的霞光穿过一片雾霭，映入茂密的桦树林，照亮了她身边的每一寸土地。
寝所的风波，使乔桦在司设房认识了采沁和双蝶。采沁单纯可爱，没有小心思，和乔桦亦是很聊得来；双蝶正是先前服侍贤妃的人，后来贤妃为将密谋托付给她，便以伺候不周为由，将她安排到了尚宫局这里。
苏婕妤从前和贤妃情同姐妹，因此也偶尔来尚宫局探望双蝶。
之后的一段时间，采沁说起寝所的事情，便有些担心，问乔桦：“你知不知道汪公公是皇后娘娘的人，你那天怎么能对汪公公那样说话呢？”
乔桦打着水，想了想，问：“那德妃娘娘为人如何？”
采沁不由得一哆嗦：“德妃娘娘？那可惹不得，专宠数年，跋扈得很呢。”
乔桦笑了笑：“那不就得了，皇后娘娘大度，不会责罚我，我既然帮了一个宠妃，想来也没什么大不了的，你也不用替我这般担忧。”
采沁一时不知道说什么，只得呼一口气：“但愿如你所说罢。好了，眼看春日快到了，咱们司设房也该准备今年的春装了。”
“好啊，刺绣我也会。”乔桦笑道。
两人说说笑笑，洗完了衣服，便转去绣房了。
转眼，到了仲春时节。
有道是：阳春二三月，草与水同色。果真，太液池的水，碧如嫩草，天一亮，深宫华林遍披朝霞，恍若圣境。
正月的风波与变故并未减淡今年的春色，三月以来，天气竟颇有几分浓郁的柔暖，仿佛夏日的脚步也随着太液池上的风策入大明宫内，像是要将一系列的变故藏埋在年初的寒风中。
德妃方才去了一趟尚宫局，领了今年的春装，穿上身后果然绮丽，薄薄的水烟罗裙随着身形的移动轻挑曼卷，仿佛将人衬得明艳不可方物。
琅夏亦不住地夸赞：“娘娘年轻不少呢，可比皇后当年华贵许多了。”
德妃摇头一笑：“油猴儿的嘴……”德妃话音未落，神色便略微深邃，看了看窗外接近正午的日色，说道：“皇后。”
琅夏正拿着春装，一脸茫然地问：“娘娘您怎么了？”
德妃似是思索着什么，缓缓行至椅旁坐下，念道：“贤妃也过世快半年了，棣王也犯了错，现在还禁足在棣王府中，外人也不得拜见，虔王和德王倒是风生水起。德王向来有心干涉禁军，本宫看得出来。”
说罢，德妃抿了一口春茶，琅夏见德妃神色沉思，便走近了些许，拿了团扇过来轻摇，问：“娘娘为何在想这些事情？”
德妃搪塞一笑：“身在宫里，一闲下来难免胡思乱想。本宫只是想着，德王是皇后亲生儿子，虔王只不过是个养子，皇后为何……皇后她一定有问题，本宫从贤妃死