疫患，多为寒热之证兼杂，又不可以一证治之。余观病患及医案，疫者以热证为主导，而兼有寒证，则治疫当以先热后寒，即以清利中焦湿热为先，再入温药治寒证，或温中化湿，或回阳救逆，或益气生津，则寒热霍乱便可两解而治。”
他说到这停下来。
余秉执不由急道：“当用何方施治？”
在这辨证论治的医家持热证论的占大半，不是没用过清利中焦湿热之方，但见效不著，或有患者虚冷受不住清热，反虚而殁。无论用治寒方还是治热方都不当，这才让众医家束手，如困于巷中不得出，思绪也就更加烦乱。此时闻得至桓的辨证论治，恰如千年道观的当当钟声，浑厚悠扬，又有着脱离尘俗的清音，让人不由倾听入心，又心神一明，只觉脑子中的烦乱似乎又梳理出了条理，看向至桓的目光都变得火辣起来。有性急的医家也如余秉执般催问起来：“当如何施治？”
至桓却没有立下方论治，而是道：“欲治病，先知因。扬州支河众多，居民饮水多从河中取，人多共用一水，久之则生秽气，而城中更是人烟稠密，平民坊几十户人家共用一井是常事，经年年暑蒸，则热毒蕴蓄，又地气炎热，秽气愈盛，故多疟疾、暑湿霍乱这类时疫。如今生出热证霍乱，亦非奇事。余观一些贫户巷，排污陶管埋得浅，有些管道已有破损而无更换，污水自管道渗出，流于地表，恶臭不堪。就如南宣坊的大榆巷——”他说到这吩咐，“黄柏，黄连，将子罗城的平面图展开。”
侍立在经堂一角的两名道侍应声上前，立于众药师身后，一左一右将粗略手绘的扬州城平面图展开，三尺长宽，染疫的坊、曲、巷名称都用大小不等的正楷标明了。
至桓起身走到两人身侧，指着图道：“诸位请看，图中红点表示疫地，红点愈大，疫患愈多。按州衙的统计，恰是南宣坊的大榆巷的疫患最多，整个巷子的人户全数染疫。诸位请看大榆巷这里画黑点处，便是排污陶管泄漏处；这里的黑色圆圈是水井。而两处相距不到三尺。”
众人齐嘶口气。
余秉执忽地一捶腿，“……难怪了！”
霍乱疫者的粪便进入下水管道，而从陶管破损处泄出，再渗入水井，污染的水经饮食入人口，或生饮水者，岂会不传染？
又一位大夫捶腿，“……难怪了，这次霍乱爆发得这么猛烈！”
“至桓道师辨证鞭辟入里，观察也是细致入微。余等受益。”常焘向他一拱手，恨不得立即禀报刺史府，安排人物全城检查排污水管，修缮替换破损管道，否则，疫疠之气露于地表，即使不污染河水，井水，久居其中恐怕也是要染患的。
至桓挥手让道侍收图退下，坐回位置道：“贫民户住地脏浊固然是起因，但新霍乱比旧霍乱传染性更强也是疫情猛烈的重要原因。如今病因既明，则可从源头消堵，不至于使疫患源源增多，此为控制瘟疫之本，亦为当务之急。”