施，不知殿下是否已有决断？”
立时感到刀子似的目光。
宋继登蔡伯年用目光凌迟他。
虞廷芳自觉身材瘦得官服飘飘，脸皮子却磨得厚实，不惧刀剔脸。
李毓祯凉淡声音道：“我已具本附札政事堂。今日是五月二十一，最迟六月中，必有章本批复。”
虞廷芳声音都激动了，“喏！”直身长长一揖。
宋继登蔡伯年却是脸色一垮，活脱遭遇大荒年的表情。
李毓祯一看这形容儿，就知二人心里不服气，纵然政事堂批复下来，恐怕执行起来也要打折扣，自然要疏通思想，便放缓了声音道：
“太宗皇帝说：‘国家治平，安居乐业’；又训谕曰：‘天下有一室不得安，有一夫不得食，即宰相之责’。然则何以安居？——‘衣食住’，而后‘行’，此谓：四大民生。
“然而国家富强不是一蹴而就，解决民生亦无法一蹴而就，总得有个紧次。故：食为一，衣为二；往，行，为三，为四。
“纵观国朝执政，先立法颁布种子粮贷、耕牛贷、农具贷，至昭宣变法又立青苗贷——为的是百姓吃得起饭，这是解决‘食’的民生。至长治朝，四年前政事堂出新法，颁行棉田贷，推广种棉——这是进一步解决‘衣’的民生，为的是天下无冻死之民。”
推广植棉的道理宋蔡二人当然明白。因为棉花种植技术的攻克，终于能在大江南北种植，不再是河西独秀，而棉花量产下价格必定会从高处跌落，等到其价贱得耕夫农户都穿得起棉花袄，家家盖得起棉花被，每年寒雪季全国冻死之民就会减少大半。
“自昭宣变法以来，国家愈见富裕，中央、地方财政都有充裕，已经有能力考虑、也应该进一步考虑‘为三，为四’的民生——衣食之后，就是住。地方治政，讲的是安居乐业。什么是安居？没有盗贼，没有匪祸，没有刁民作乱，没有杀人灭伦的巨案，官吏盘剥不算严重，民间道德风气良好——这在吏部考绩中能得个‘上’；但治下民生苦，小民百姓吃不饱，穿不暖，住着下雨落雪的屋子，这能叫安居？这种地方官，纵然是明镜高悬、清廉如水的清官，吏部考绩永远也得不了‘优’！为何？”
李毓祯目光一利，声音也利，“因为民生！吏部考绩，为何定下‘富民，强民，智民’三政？因为我大唐养的是飞鹰之民，不是养一群贫弱愚昧的鹌鹑！——地方三大罪：贫、弱、愚，这就是地方长官的失职。还想要考绩？”
三位地方长官默默冒汗，想着“三大罪”自己占了几罪？……背上的汗冒得更多了。
之前反对最烈的蔡伯年就是有名的清官，这会不免把话往自己身上套，顿时脸上微微涨红，颇不是滋味儿。
赫连铁树心里“哈”一声，眼眶里眼珠子转了转，瞧这仨文官紧张冒汗的样子，颇觉痛快。又忍不住睃了眼李毓祯，暗道一个“服”