快罢了。”……良久，她微笑起来。
心念一动，画面如流水般淌去。
光影一幅幅流过，萧琰静静看着，又定住其中一帧。
那是四哥的休沐日，她在承和院与兄嫂一起午膳，膳后在湖边草坪上散步，一边聊着《大唐世说新语》的趣话，说到章宗时的尚书令荀朴，当初中进士后被礼部宋侍郎家的嫡女相中，宋母嫌他家境清苦，宋二娘子却说“贫小事尔，人品贵重”，荀朴知后，说道：“有此言者，人品贵重。”郑重上门求娶。婚后夫妻感情甚笃，宋二娘子脾气有些急，小事就能上火，荀朴总是宽容沉默，私下对友人笑说：“婚姻就是饭，静心吃饭，少说话。”与妻子恩爱四十年不变，时人笑称他“吃饭相公”，也是赞他情深。
四哥微笑点头，对荀朴的史观极好，称赞道：“荀文端公忠于君，体于国，仁于民，敏于事，又能容于爱，贞于情，可谓内外咸美之君子。”
沈清猗轻呵一声。
这轻呵声淡淡凉凉的，萧琰看向四哥，都有种不好的感觉。
这是……又要讲冷笑话的感觉？
萧琰咳一声，“姊姊有不同看法？”
沈清猗淡然说道：“当年荀六在家乡颖川已有一位恋人，出身荥阳郑氏，但已是远支，其父兄皆无官职，相比起来，自是书香望族、官宦世家的宋家对他的仕途进取更有益，权衡得失后，弃郑九娘而求娶宋二娘子。”
萧琰和四哥都惊愕不已，荀文端竟还有这等事？
沈清猗淡冷的声音剖析荀朴：“虽然出身乙姓荀氏，但已是远支，七岁父亲早逝，家中甚贫，或因家境之故，对贫弱有怜悯——其母郑夫人贤德也有教育之功——少年时曾挺身而出，救助被权贵子欺凌的贫弱兄妹，恰被与郑母同出郑氏的郑九娘乘车遇见，继而钟情。郑九娘容貌端方称不上美，但温柔善良，常扶助贫弱幼孤，又有才气，与荀六性情相得，这是荀六钟情她的原因。可惜，郑九娘只看中了荀六的温文朴厚、有才华，又爱他怜惜弱小、见义勇为的品格，却不知，荀六的品性中以追逐权势、实现他的抱负为重。品性不谐，纵一时相爱，也是分飞之局。”
萧琰和四哥默然一阵，相对而叹。
说荀朴负心吗？他是负了郑九娘。但他又一生忠诚于妻子，后来荣升宰相，在荀氏地位显著提高，论家世已越过宋氏，但以前如何对宋夫人，之后仍然如故，爱护，宽容，忍让，一生未纳任何姬妾，对宋夫人真可称为恩爱不渝。而他一生简朴，身居高位也敬谨克己，并非追逐权势贪图奢华享受逞私欲。若说他有欲，那就是经世治国的抱负了。
四哥只能叹道：“爱情在抱负面前，也要退一尺之地。”
荀朴或许在心底会一生怀念郑九娘子，但再来一次，他还是会这么选择。
家族和抱负对男人来说，永远比爱情重要。
“品性