、五弟萧玳，也都是从五岁起扎马桩，六岁练五行拳，八岁习横刀……
只有萧琮例外。
他病弱这么多年，早过了习武的年纪。
萧琮也不希望萧琰从武。
擅泅者溺于水，善饮者溺于酒，善战者死于刀兵。
兵戈杀伐之事太凶险。
以阿琰的品貎风采，只要学些诗文，到时荐举入朝做个“清要”，尊贵又悠闲，还有他这个兄长护着，一辈子安享富贵、平平安安的，岂不好过马上厮杀？！
萧琰觑了眼萧琮脸色，心中咯噔一下，她习武的事兄长还不知道，是隐瞒还是趁机坦白？
她一时犯了踌躇。
萧琮越发皱紧眉毛，声调提高了些，“阿琰？”
萧琰决定坦白为好，抬眼道：“阿兄，我已经扎马练桩好几年了。”
萧琮吃惊瞪眼，脸色霎时黑了。
萧琰低着头，她没觉得习武有什么不对，但瞒了兄长这么多年，有些不好意思，眨眼说了个理由：“习武强身，不怕打架。”
不怕打架？
沈清猗眉毛挑了挑。
萧琮也噎了下。
强身还算在理，打架算哪门子事？
“你与人斗殴？”萧琮绷起脸，暗奇她在景苑里能与谁斗？
萧琰睃了他一眼，“和十四哥，年年斗。”月月斗，她心里补充句。
萧琮一时吃惊仰眉，脸上神色变幻，吃惊，了然，疼惜，恼怒，愧疚……
是不是阿琰这些年都被阿琤欺负，所以才这么想习武!
他胸口一阵酸涩，既为阿琰隐瞒他而恼火，又为阿琰受苦而心痛，又生出自己照顾不周的愧疚。他语气难过道：“是阿兄照顾得不好。”
萧琰眨眼，摇头，“这跟阿兄有什么关系？”又笑嘻嘻的，“我又没吃亏。”
萧琮一时无语，不知说什么好，阿琤也是他的弟弟——萧琮更愧疚了。
萧琰抬眸看着兄长，目光灿然说道：“以后我会保护阿兄。”
萧琮哈哈失笑，“阿兄还需你保护？”心中却是感动，一时间念头转了几转。
沈清猗接口道：“别扯远了。十七继续往下念。”
萧琰暗吁口气，习武的事总算交待了，她心头一松，念礼单的声音也随之轻快起来，如山间奔跃的小溪。
每念一段，萧琮照例讲解送礼者的家世背景，官职为何，虚职为何，职司实权如何，等等。
萧琰听着这些只觉比练武还累。
沈清猗却听得认真，将萧琮说的全记在心中。
有资格上这份礼单的，都是一方人物，彼此利益关系交错，构成了朝廷、地方的权贵网，不弄清这些，人情往来