是石闵即位，恢复本姓冉，国号魏，史称冉魏。
新兴王石祗，得知冉闵杀死石鉴的消息后，在襄国（今河北邢台）称帝，非汉人的将官纷纷响应，设立了一票官员，其中以苻健为都督河南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、兖州牧、略阳郡公。
之后石祗联合鲜卑、羌人夹击冉闵，冉闵初战大败，损失惨重。
冉闵派遣使者到长江岸边报告东晋说：“叛逆的胡人扰乱了中原，如今已消灭了他们。如果能共同征伐的话，可以派遣军队前来。”但是，朝廷没有答覆。
这期间冉闵诛杀李农及其三子，以及一些大臣。没找到杀他们的原由，或许是因为出现了离心？意见不合？不管是什么，李农即使这时不杀，之后肯定也得被杀。
中国历史中，有多少人有张良的那种心境？人都被名利所束缚，只看到名利带来的辉煌，却没看到名利后面的危机。
“功成身退”，不单是处事之道，也是一种心境，能舍才能退，古人常云“舍得”，尽管只有两个字，但其中包含的智慧，却如海洋一般。
此战后，冉闵所据的徐州、豫州、兖州和洛阳等纷纷归降东晋。
石祗乘胜，又派其相国石琨带领十万士众攻打邺城，进兵据守邯郸，结果被冉闵杀的大败，之后冉闵围攻襄国，石袛吓的放弃帝号，向慕容儁、姚弋仲求救。恰好石琨自冀州前来援救石祗，与姚弋仲和慕容儁派遣派遣来的军队汇合，三方强劲的士卒共计十余万。
这下杀的冉闵招架不住了，派出的军队损失惨重，甚至将领单骑逃回。
冉闵打算出兵进击，卫将军王泰劝谏说：“陷于困境之敌顽固，寄希望于外援。眼下强大的救兵四方云集，想引诱我们出兵交战，以便从腹背两个方向攻打我们。我们应该加固营垒不出兵，静观态势而行动，用这种战术挫败他们的计谋。现在陛下亲自临战，一旦没有万全之策，我们的宏业就会丧失。请谨慎勿出，我请求率诸将为陛下去消灭他们。”
冉闵想要听从他的谏言，但是被道士法饶，一通什么天象、星宿的，把冉闵忽悠的当即率兵出城迎战，结果被姚襄、悦绾、石琨等部三面夹击，石祗猛攻其后，冉闵军大败。
这场败仗，败的损失惨重。
失去了自己的儿子冉胤，还被石袛杀了一些重要的文武官，以及各将士，共有十余万人！
不但如此，冉闵一下失去这么多重要的官员、将士，一时人尽物绝，此时与羌胡作战，各地纷乱，贼盗蜂拥而起。
司、冀二州又饥荒严重，人人相食，自石虎末年起，冉闵已把仓库积储散发净尽，用以树立自己的恩德，也就是说，没有存粮可赈灾。
青、雍、幽、荆各州迁徙百姓及诸氐、羌、胡、蛮共数百余万人，各自归回本土，在道路上相遇，互相杀害劫掠，加之因饥饿、疾病等死亡，能够抵达家乡的仅有十分