甲子园又不只有夏天有，春天也有的！用不着那么着急……”
“我啊……”器突然打断道，“恐怕没有那么多时间了……”
式一登时一怔，感觉器这话中有话，却又不敢往深了想。但沉默了一会儿后，他还是忍不住地道：“那个……什么没那么多时间了？”
器思索了片刻，然后嘴角上扬，说道：“我们虽然是一年级，但却跟中野学长他们同龄，也就是说等我们三年级的时候，我们早就过了18岁生日了，那个时候我们就不能参加正式比赛了……”
式一愣了一会儿，然后笑道：“好像确实有这么一个规定……在日本读了这么多年书，我都快忘了自己还有那半年的空白期！”
“不过……东郭大侠这个绰号倒是挺霸气的！”器笑道，“我倒是不讨厌！”
由于这个夏天的活跃表现，乘风也将今后的目标调整为称霸全国了。
***
由于取得了全国前八的成绩，前川光年等多位三年级学长自愿留部到10月份国民体育大会结束，他们在队里帮忙磨合新队伍，中野平兴也接任了队长一职。由于不用参加秋季县大赛的地区预选，这段时间乘风高中接受了不少别的学校的练习比赛申请。一开始，教练把式一安排在了中心棒次，可是几场练习比赛下来，式一却一次安打都没打出来，之后的比赛中他的棒次也被往后放了。那个致命的双杀打似乎给他留下了阴影。
——也许我是患上yips了吧……
9月，兵库县秋季大赛如期举行。根据抽签结果，乘风高中与明石超风学园落入了同一区，而且在第三轮就会对上，很多人都因此责怪新队长中野的手气太差。
首轮乘风高中轮空，第二轮也顺利晋级，就这样在第三轮果真和明石超风再次对上了。这次，大介通过努力，成为了队里的正捕手，为了复仇已然是一副气势汹汹的样子。
这场比赛，上别府教练安排后藤学长作为首发投手，也是想要减轻器的负担。后藤学长也发挥得很好，把对方的第一轮打线压制下去了。可是在第5局的时候……
【本垒打！明石超风的5棒二阶堂没有放过后藤的直球！明石超风终于打破僵局，1比0！】
在大介的一发阳春炮下，形势似乎开始倒向了明石超风一边，之后他们又通过安打和四坏球上垒，乘风高中陷入了满垒危机。
就在这时，器被换上了场，全队上下似乎都在像看救星一样看着他。结果……
【明石超风的八代不假思索地强迫取分！投手飞身接球！球弹在了手套上，被捕手接住！三垒跑者out！捕手传一垒……也是out！双杀！依靠投手东郭的漂亮守备，乘风高中只丢1分就挺过了这次危机！】
——虽然只有1分，但想必不是很好追吧。
然而紧接着的5局下半，式一便知道自己又