地区凭借外向型产业的发展，经济也随之高速发展，目前苏州地区生产总值(gdp)总量位居全国所有城市第7位，在江苏省内无论是gdp总量还是人均gdp都位居第一。不仅如此，苏州下辖的几个县级市如昆山、张家港、常熟等在中国百强县排行榜一直处于领先地位。
苏州之后，南京去年的城镇居民人均收入达到49997元，逼近5万元大关。近几年南京经济快速发展，2014年更是首度超越无锡，上升至江苏地市经济总量第二位。2016年南京gdp首次突破1万亿元大关，成为江苏省第2个、中国第11个gdp突破万亿的城市。
第三的无锡也达到48628元，与苏州一样，凭借外向型产业的发展，地处苏南地区的无锡在改革开放后经济也高速发展，居民收入也节节升高。